荀貞深為之驚訝，細問之，這才知道：岑竦是遺腹子，在他出生前他的父親就卒於官了，他父親在官清廉，一介不取，有政聲，病卒后，門生、故吏、郡民送賻者甚眾，郡府也依照慣例送了不少賻贈，可岑竦的母親卻悉把這些賻贈謝辭，無所受，說道：“亡夫故前對我說：‘生清死廉’。我不能違背他的話。”獨自一人撫柩歸家，歸家六個月，產下岑竦。
岑竦的父親為官清廉，不治家產，他母親又辭絕了郡中賻贈，扶柩歸鄉時隨行帶的只有些許破舊的家用之物，一個寡婦帶著一個剛出生的孩子，生活很艱難。
可他的母親很有志氣，從來不求人，人有饋贈者亦皆不受。他母親的娘家很富，有人勸他的母親：“母家富，何不歸母家養之？”他的母親不肯，回答說道：“我的兩個兒子都早夭了，只余此幼子成活，他是遺腹子，沒有見過他父親的面，我如果帶著他住到我的母家，我擔憂他會忘了他的姓。而且，我的這個幼子盡管還小，卻也是個男兒，豈有丈夫寄居別姓家，仰人鼻息的？我如這樣做了，怎么對得起亡故的夫君？”堅決不肯寄人籬下，等岑竦稍長大點后，乃販果為業，供其讀書，曰常蔬食，往往一天只吃一頓飯，卻依然不改其志節。
鄉里人因而很敬重他的母親。
有這樣的家教，岑竦長大后，在學問上雖然沒有什么出色的地方，在為人上卻深得古賢人之風，非常孝順母親，忠厚淳樸，家無余財而卻能周急繼困，縣知其名，郡亦聞之。按理說，他的父親是故二千石，他的母親又為鄉里敬重，他本人也被鄉人稱賢，早就該被鄉里舉薦、郡中察舉了，卻奈何趙是小國，人口不滿二十萬，兩年才有一次一察舉，這被察舉的名額又盡被各縣的士族、豪強占據，是以岑竦至今尚未能得到國里的察舉，仍在鄉野為民。
邯鄲榮笑對岑竦說道：“前年，我聽說足下被易陽縣辟為縣吏，然而卻被君母辭絕了？”
“是。”
荀貞問道：“這卻又是為何？”
岑竦答道：“家母對在下說：‘汝父故二千石，有名於州郡，汝豈可為斗食吏，受人驅使，呼喝如小人，使汝父蒙羞於九泉下？’因此不許在下接受縣里的辟除。”
宣康脫口而出：“君母真是一個賢良的人！”停了下，又稱贊岑竦，“君周急濟困，為免流民淪為盜賊，舍口糧而盡贈予之，寧愿自己肚餓，亦賢良之士！”
岑竦是個淳樸的人，得了宣康的稱贊，臉上竟是一紅，想要謙虛幾句，卻因宣康贊的又有他的母親而最終把話咽了下去。他很敬愛他的母親，贊揚他，他可以謙虛，稱贊他的母親，他卻不愿謙虛。
荀貞嘆道：“‘君母賢良，君亦賢良’，誠哉斯言！像君這樣賢良的人怎能久居鄉野，不得上進呢？君為遺腹子，君母把你養大、販果供你學經實為不易，吃了很多的苦。今君已誠仁，正當是回報君母養育、教誨之恩時。君有賢母，我當使君孝母！”
他心道：“我到任以來，一直把注意力都放在了軍事上，除辟用了邯鄲榮、程嘉寥寥數人，還沒有怎么辟請本郡的賢人、名士為我中尉府吏。我這次行縣，一是為了察看各縣的民情、地理，二來本也就有訪賢用能、以揚我愛賢重才之名的意思，這個岑竦，他母親賢良，他本人也是個賢士，我不可放過這個機會。”問宣康，“卿之主記室的員吏是不是仍未補齊？”
宣康應道：“是，尚缺主記史、記室史并及書佐、小史等數人。”
荀貞笑問岑竦：“君母不欲君為縣斗食吏，那么中尉主記史如何？”