第二個壁壘剛被奪下不久，方才經過激戰，山道狹窄，戰死的敵我兵卒的尸體無處搬移，被隨便堆積在山壁邊，斷肢殘體，箭簇折矛，入眼盡是，血跡混入泥中，點點斑斑，觸目驚心。
程嘉抬頭仰望，看著前邊五十步外第三個守卒之壁壘，壁壘后黃髯的援兵好似無窮無盡，他望著黃髯的軍旗，說道：“賊援已至。……，天亮了，苦攻了將近兩個時辰，才奪下兩個壁壘，這最后一個壁壘怕是難攻了！陳君，我等應向中尉建議，不如暫且撤退，等明曰再攻。”
陳午和程嘉不熟，雖都是趙郡人，但要非荀貞他倆也不會相識。程嘉矮丑歸矮丑，卻也是個“士子”，陳午向來對士子都是很尊重的，加上他現是荀貞門下的“史”，程嘉是“掾”，位次上也較程嘉也低了一級，因此在與程嘉結識后，他對程嘉從來是執禮甚恭。
此時聽了程嘉退兵的建議，他沉默了片刻，握著布滿血跡、刀劍砍痕的長矛，說道：“天將大亮，賊援已至，這僅存之賊壘固是難攻，可山路狹窄難行，我等攻賊時還好說，一旦撤退，必會受賊追擊，……，程君，你以為一旦被賊追擊，我等還有活路么？”
程嘉、陳午是進攻的先頭部隊，山路狹窄，難以成建制、大規模地調換各部之順次，那么如果改進攻為撤退的話，也只能由他們肩負斷后之責。進攻時他們掌握著主動權，想攻就攻，想停一下就停一下，可一旦撤退，主動權就變成守軍的了，守軍若是乘高而下，緊追不放，可以預見，他兩人所部這二百人必將死傷慘重。
以程嘉之謀，他是不會想不到這里的，只是因為震驚於眼前敵我兵卒死傷之慘狀，所以他一時失言，提出撤退，這會兒得了陳午的婉拒，他醒悟過來，說道：“陳君所言甚是，只是……。”
陳午打斷了他的話，轉望了眼山腰上的黃髯軍旗，沉聲說道：“中尉付重任於我二人，便是你我二屯的兵卒盡數折在此處，也要把這第三個壁壘為中尉攻下！程君請為我掠陣，我再帶人攻上一攻！”
程嘉壯其膽勇，頗是自慚，說道：“賊兵之前兩個壁壘均是陳君攻下的，君屯傷亡甚眾，這第三個壁壘就由我來吧！”
“機謀奇節，我不如君，臨賊陷陣，卻也許君不如我。……，程君，不用爭了，還是我來！”
臨敵陷陣，程嘉肯定不如陳午。程嘉手無縛雞之力，讓他親自上陣是讓他去送死；陳午卻力大勇武，可以親自上陣。在戰場上，特別是在苦戰中，主將親自上陣是可以提高士氣的。
陳午與程嘉商量畢了，又一次召來親從少年，再度帶十余甲士翻過第二個壁壘，向上沖陣。
……
江禽部中，荀貞等仰觀之。
見陳午負重甲，左手頂盾，右手揮矛，出了第二個壁壘后，前沖不過十余步，甲、盾上就中了七八支箭矢。頂著箭雨，他再往上沖。沖不及十步，第三個壁壘后的守卒推下檑木、滾石。這個時候，他離第三個壁壘只有三十來步了，距離太短，無處閃避，只得丟下左手的盾牌，抓住山壁上垂落的一根黃藤，蕩起身子，堪堪閃過接連落下的兩三個石、木。
跟從在他身后的十余少年有的學他的樣子，避開了木石，有的卻閃躲不及，被滾壓砸倒。
第三個壁壘后的守卒借此機會，沖出了十余勇士，俱使短兵，一頓掩殺。
陳午等是仰攻，本就吃虧，又剛被檑木、滾石打亂了腳步，抵擋不住，節節敗退。
程嘉在后見之，忙揮旗傳令，蹶張士挽弩射之，勇武的甲士舉矛出救。
得了后頭的支援，陳午等這才安全地退回到了第二個壁壘后邊。
出擊的黃巾兵卒也跟著退了回去。
山路狹窄，擺不出陣勢，這等亂斗是荀貞頭次遇到。對今次攻山之不易，他雖早做了心理準備，但事到眼前卻才發現，這“不易”比他想象的更難。
他喃喃說道：“事非經過不知難，絕知此事要躬行。”
他早有擴兵之念，至此做出了決定，擴兵之事不宜再遲了，等打完此仗回到邯鄲便著手進行。