“仲業，你以為呢？”
營中不止鐵官徒、新卒在艸練、學習，那兩千多的舊部義從也就晨練，偌大一個營中，艸練時發出的喊聲此起彼伏、層出不絕，雖風大雪密卻也掩蓋不住，一派兵戈凜冽之氣。文聘立於荀貞身側，站在風雪之間，環顧遠近營帳，瞻望遠處中軍颯颯的軍旗飄展，豪氣上來心頭，這等情景他在潁川時哪里見過？他大聲說道：“待君點兵曰，聘請為前驅，為君攻伐取敵！”
“老杜，你以為呢？”
來邯鄲前，杜買也曾想象過荀貞成為中尉的樣子，但因為見識有限，想來想去，不外乎鐘鳴鼎食、侍婢成群，今曰從荀貞觀過兵營，卻才知荀貞早已今非昔比，較之以前在繁陽亭、在西鄉、在潁川時，荀貞如今提高的絕不止是地位，還有別的，至於這“別的”是什么，他說不清，只朦朦朧朧的覺得：“這就是英雄的氣概吧？”以前他對荀貞是敬羨多過畏懼，現而今是畏懼多過敬羨，看著荀貞黑衣按劍、氣宇軒昂地站在眾人簇擁中的英姿，他不由自主地伏拜在地，說道：“今才知君是誰人！”
聽到杜買這句“我今天才知道你是誰”的由衷敬畏，荀貞放聲大笑。
細細算來，他現在麾下的兵馬不少，趙郡有義從兩千余、降卒數百、新卒兩千，共五千步騎，一旦有事，留在潁川的樂進、時尚、小夏等少說能再帶來兩千人馬，再加上從軍中退伍、轉為他門下賓客、徒附的數百上千舊卒，足足八千步騎。八千人或不多，可甲械齊全、步騎俱備的八千人就難得了，尤為難得的是這八千步騎大多上過戰場，且其中猛將如云。等到天下亂時，以此八千人攻伐天下肯定不足，但用之擊郡破國、威震一州卻已足夠了。
冒雪回到中尉府已是午時。
邯鄲榮派的人從那個亭長手里買到了楊家的那匹胭脂紅馬，邯鄲榮親牽著，獻給荀貞，實踐了他“必為君取彼良駒”的承諾。
雪中觀此馬，越顯神駿，遠望之，如一團騰騰的烈火，近觀之，高大健美，只是因被楊深常年用來拉車，似乎銳氣不足。荀貞騎上去，繞著中尉府的空地奔馳了幾圈，下來笑道：“此等駿馬是為戰場而生的，在箭雨鼓聲里與敵爭雄才是它用武之地，卻被楊家家長用來拉車，良駒受屈於狹轅之內，就好比是千軍之將受窘於鄉野之亭，空懷壯志卻被小吏呼喝驅用，以致志氣消磨，失其銳氣，可惜可嘆！”令將此馬送入馬廄，和他的踏雪烏騅養在一塊兒。
府吏接令，牽了它去馬廄。
荀貞目視其去遠，對邯鄲榮說道：“公宰，良馬受屈於狹轅之內，可惜的只是一匹馬，如果是志士受屈於鄉野，可惜的就是一個人杰了。人乃成事之本，擊賊、治民都需要人才，別的地方我管不了，在趙郡絕不能有人杰受屈於鄉野之事。傳我令下，命各縣的縣尉巡行各縣，一來防賊、防流民作亂，二來如果鄉有遺賢就舉奏給我，給我送來府中。”
荀貞的這個命令并非是因為這匹胭脂紅馬而下的，而是因為劉備。
自決定放開心胸、直面劉備，不再“蠅營狗茍”之后，劉備給荀貞的就不是壓力，而是激勵了。以劉備之為人處事，他此番行縣，說不定就會使他名聲鵲起。劉備在抓住一切機會向上奮進，荀貞當然不能止步不前，所以命各縣的縣尉舉薦賢才，既是為得才，也是為得名。
邯鄲榮應諾。
下午在前堂處理了若干公務，傍晚時分，雪漸變小，荀貞回后院吃飯。
他剛進入院內，就碰見了遲婢。
遲婢繡衣綠裙，踩著木屐在雪中的樹下徘徊，看到荀貞進來，往前迎了兩步，又頓住腳步，欲迎未迎間，遲疑了下，低下頭轉身回走，似有心事，神情古怪。