“正與魏、樂諸君商議。”
荀貞、戲志才在堂外脫去鞋履，隨在劉衡身后登入堂上。堂中雖燃有火盆，溫然如春，剛踏入其上，地板仍覺涼意。劉衡轉到案后的正座坐好，荀貞、戲志才相繼跪坐席上。
待他們三人俱坐下后，起身相迎的相府諸吏這才歸座。
盡管疫病來勢洶洶，荀貞心中憂慮，不過依舊從容不迫，微笑著沖魏暢、樂彪等相府吏員點了點頭。樂彪忙還禮，經與劉備一道行了個縣后，魏暢對荀貞的觀感有所變好，亦還了一禮。
在座的諸人無論官職高低，均是士子出身，事情再緊急，該有的禮節不能荒廢。
荀貞說道：“按理說，傷寒疫病不歸中尉府管，實在是此事關系太大，故此冒昧前來。適聞相君說，諸君正在商議如何應對此事，不知可有章程了么？”
劉衡說道：“我等也是剛開始商議不久。君來前，樂卿正在說話。”對樂彪說道，“卿接著說。”
樂彪應了聲諾，說道：“正旦方過，即發傷寒，莫不是有縣民沒有在歲首逐疫的？”
傷寒等疫病多在早春爆發，兩漢遂有“歲首逐疫”之俗，尤其近些年，因為疫病頻頻，各地郡縣官寺、百姓對此更為重視。所謂“逐疫”，不是具體行政的措施，而全是形式上的，比如在正旦這一天“祝椒酒飲之”、“畫雞於門”等等。
雖有子不語怪力亂神一說，可因為科技條件不足等等緣故，兩漢之民還是很迷信的。
樂彪把縣中起了傷寒歸結為是因為“有縣民沒有在歲首逐疫”，這句話還不是最荒誕不經的。荀貞聽過的最荒誕不經的話是：去年黃巾生亂后，有好幾個朝中、郡縣吏員和地方的名士都曾說過“對賊讀《孝經》，賊自消弭”。
不過，樂彪荒誕，卻不代表別人也荒誕，荀貞不用說了，戲志才對此也是不信的，聞言皺了皺眉頭。說起來，戲志才的脾氣比起以前好了很多，若是放在以前在陽翟時，聽到樂彪這句荒唐之極的話，他恐怕當場就要直言駁斥之，現如今他跟隨荀貞，移氣養體，亦是久居上位，養出了一點城府，卻只是皺了皺眉頭而已，沒有說話。
堂上諸人里邊，不信“歲首逐疫”這一套的也只有荀貞、戲志才兩人罷了，包括劉衡、魏暢在內對此也都是深信不疑的。劉衡唉聲嘆氣，說道：“這可如何是好？這可如何是好？”
樂彪說道：“亡羊補牢，未為晚也。相君，不如馬上傳檄諸縣，令各縣吏、民凡有在正旦那一天沒有畫雞於門的，立刻補上。六畜之中，雞隨曰起，陽氣最旺，畫了雞於門上，則傷寒疫病自難入門。”
“卿言甚是！好，我這就起草檄文，傳發諸縣。”
沒想到劉衡“從善如流”，還真接納了樂彪這個荒唐的建議，荀貞聽不下去了，開口說道：“相君，貞愚以為，傳檄諸縣固是當務之急，可令諸縣做的第一件事卻似非是令畫雞於門。”
“噢？中尉有何高見？”
“傷寒既然出現，不可能只出現在邯鄲一縣，郡中余縣極有可能也已經出現染上此病的患者。貞在來相府的路上，見街上行人寥寥，縣里出現了傷寒的事兒可能已經傳開。以此度之，余下諸縣如果出現傷寒，可能也已經傳開了。現在第一件事，似應是命令諸縣吏員安撫民心。”
劉衡老於政務、精通民事，出現疫病，第一件事自然是應該確定疫情、安撫民心，以免生亂，特別是在黃巾新破之后的現在。這件事本不該由荀貞來提醒，只是因為劉衡幾乎是親歷了近數十年來的每一次大疫，耳聞目睹，給他留下了極其深刻的恐怖印象，對傷寒、疫病早已是“聞虎色變”，因此一聽縣里又出現了傷寒病患便就六神無主，失了分寸把握，忘了此條。
他如夢初醒，連聲說道：“正是，正是。”
“第二件事，似應是傳令諸縣，傷寒患者如有病逝的，必須馬上掩埋，不得暴露野外。”
漢人不知道傷寒是通過什么傳染的，可已經知道如果在傷寒病患死后，不能掩埋之的話，那么傷寒就會繼續傳染。每當疫病之時，及時掩埋死去的病患這已是地方郡縣控制疫情的慣例。
“對，對。”
“第三件事，似應是令相府醫曹和各縣的醫曹馬上熬制對癥之藥，分發給百姓。”
施醫藥給民，這是控制疫情的一個慣例。