“罷了，你的心思我能理解。”
高素離開不久，文聘又不知從何處冒出，湊到近前，小心翼翼地偷覷荀貞面色，低聲說道：“中尉，非聘不愿為君分憂，實是聘初到趙郡，對地方鄉亭的道路、民情尚不熟悉，冒然請命，沒準兒會耽誤中尉的大事，所以考慮再三，最終沒有主動請纓。”
“仲業，我知你不是惜命畏縮之人，你不要多想，我沒有生氣。”
文聘離開不久，何儀、李驤這兩個降將又不知從何處冒出，湊到跟前，二話不說就是下拜行禮。
荀貞立住腳步，叫他倆站起。
李驤滿面慚色地說道：“中尉，適在帳中，我二人因為畏染傷寒而猶豫不決，未能立刻主動請纓，竟使張飛、關羽居我二人之前，實愧對中尉的信用！中尉，我二人愿帶兵出營巡邏。”
適才在帳中，關羽、張飛主動請纓、愿為劉備佐助時，荀貞掃了帳中諸人一眼，當時雖無一字說出，但江禽、高素、文聘、何儀、李驤等人卻都是看出了他的不滿，所以這才一個接一個地過來認錯，又因為各人脾姓的不同，認錯的言語雖然相似，可側重點也各有不同，要說最為誠懇實在，還是李驤的這句話。
——這卻也難怪，來認錯的幾個人里只有李驤、何儀是降將，心里最沒底。
荀貞和顏悅色地說道：“無需如此。有玉郎、玄德、云長、益德、憲和幾人巡縣已然足矣。你兩人在營中好生聽從君卿的命令和公達的安排，把你們本部的兵卒管好就是功勞一件。”
對江禽、劉鄧、高素、文聘這些西鄉舊人，荀貞是一個態度。對降將，荀貞因為知道他們的擔憂，所以又是一個態度。
自以為惹怒了荀貞，忐忑不安地前來請罪，卻反而被荀貞和顏悅色地寬慰一番，李驤、何儀感激涕零地去了。李驤、何儀離開后，又有陳褒、陳到、陳午等人過來。
出營這一段不長的路上，先后有十余人過來請罪。
出了營門，坐入車中，一直在邊兒上旁觀的戲志才忍不住笑出聲來，對荀貞說道：“中尉一目，三軍畏怖啊！”他也看到荀貞當時橫掃帳中諸人的那一眼了。
荀貞素來獎罰嚴明，軍中上下不論親疏遠近，一概是有功必賞，有過必罰，治軍這么久了，如果連“一目之下，使三軍畏怖”的威風也沒有，那這兵他就算白帶了。
“志才莫要笑我了。唉，還好兵營里截止目前尚未出現傷寒病患，希望在疫情規模爆發后也不要出現！”
……荀貞的這個希望也只是希望罷了。
從次曰起，郡中各縣的文書便如雪片似的接連飛來，如出一詞，全是上報縣中出現了傷寒病患的。第六曰，州牧皇甫嵩的檄文從高邑送到：冀州九成以上的郡縣均出現了疫情。
一月底，在趙郡出現第一例傷寒患者后的第十天，大規模的疫情爆發了。
果如荀貞、戲志才的預料，流民聚住地是頭一個爆發點。
只一夜之間，單單距離兵營最近的那個流民安置點就多了數十個病患。總共才兩三千人，一夜就有數十人同時染上傷寒，加上之前十天相繼染病的，幾乎每十個人里邊就有一個患者。
邯鄲是趙國的國都所在，消息傳來，王宮、相府、中尉府俱是大驚失色。
趙王不得干預國中軍民之事，雖然驚惶，卻也無計可施，唯一能做的只有緊閉宮門，連劉衡、黃宗等國中大吏求見，他也避而不見，只怕疫病會傳入宮中。