當世夫妻講究的是“夫義妻順”，荀貞不以陳芷年少，對她素來是很敬重的，還了一禮，笑道：“彩帷佳麗，聞雨彈棋。阿芷，好雅興也。”
陳芷面色微紅，似是對被荀貞“抓住”她“不務正業、荒於嬉戲”而感到不好意思，答道：“以為夫君會晚歸，故以彈棋消磨清閑。”
彈棋據說是源自前漢宮女的“妝奩戲”，又據說是前漢的東方朔或劉向仿蹴鞠而作的，王莽末年流入了民間，盛行於富貴、士族之家，具體的玩兒法是：“兩人對局，白黑棋各六枚，先列棋相當，更先彈也”。簡而言之，這個游戲是兩人對局，各執六個不同顏色的棋子，輪番將自己的棋子彈出，去打對方的棋子，如果擊中，就將對方的棋子從棋盤上取下，并繼續彈擊，如果不能擊中就換對方來彈，先將對方的棋子盡數擊中者為勝。
荀貞饒有興致地坐了下來，觀看棋局，見是新設的一局，笑問道：“上局誰勝誰負？”
陳芷答道：“妾與唐兒方對戲一局，妾落敗了。”
彈棋游戲的規則看似簡單，要要想玩兒好卻很不易。
原因很簡單，因為：彈棋的棋局不是平的，“其局方二尺，中心高如覆盂”，棋局的中央有一個形如覆盂的隆起，對陣雙方的六個棋子在開局時都是擺在這個“覆盂”后邊的，也就是說，如想擊中對方的棋子，必須要先繞過這個覆盂，這就很有技巧姓了。
荀貞笑道：“落敗了？豈有此理！來，來，唐兒，你我對陣一局。阿芷，看我為你報仇。”
陳芷抿嘴一笑，說道：“妾祝夫君旗開得勝。”
眾人落座，荀貞與唐兒相對，陳芷在荀貞左手邊，遲婢在荀貞右手邊。
棋子已經擺好，荀貞這邊是黑子，六個黑子一字排開，置於痰盂之后，臨棋局的底部邊沿而放，——為防棋子被彈出局外，棋局四邊有高起的邊沿。
荀貞大方地說道：“唐兒，你先彈。”
唐兒笑道：“君是家長，兒是奴婢，兒豈敢先行？”
以前在潁陰，荀貞閑暇時沒少和唐兒玩此游戲，兩人對彼此的本領均一清二楚。荀貞聽她讓自己先行，知她意思，心道：“唐兒這是在給我表現的機會。”當下不再謙讓，拈起一枚棋子，笑對陳芷、遲婢說道，“阿芷、阿蟜，且看我怎么一擊取勝！”
所謂“一擊取勝”，就是一次擊中對方的六個棋子，現在朝中為吏的當今才子蔡邕寫過一篇《彈棋賦》，內有一句云：“放一弊六，功無與鑄”，弊者，斃也，說的就是以一敗六。
陳芷、遲婢屏住呼吸，觀他彈子。
荀貞打量了一下唐兒那六個棋子所放的位置，默算了一下那六個棋子互相的隔距以及最邊兒上那個棋子和棋盤側邊的距離，將手中拈起的棋子復放在棋局上，——行棋的時候，棋子是不能離開棋局的。陳芷、遲婢屏息靜觀，只見荀貞指端用力，將這棋子斜斜彈出。
這個被彈出的棋子如追星趕月，斜撞到棋局邊側的圍欄上，受力之下，恰好繞過局中的覆盂，折射入唐兒這邊的局內，只聽得“啪啪啪”連響，接連撞中了六個棋子，卻果然是一擊取勝。為減少棋子和棋局的摩擦，棋局上灑的有滑石粉，隨著棋子接連撞擊，粉末激揚而起。
陳芷、遲婢大喜，拍手叫好。
遲婢歡喜道：“荀君，此即‘長斜’么？神乎其技啊。”
長斜，又叫抹角斜彈，所謂長，是指棋子滑行的距離，斜，指的棋子在滑行時撞擊到障礙，驟變方向，在彈棋里，這是一種不容易被掌握的技巧，利用長斜的技巧，以一子連擊對方六子更是不易。彈棋流行於富貴、士族之家，遲婢以前沒有玩兒過，前不久才剛跟著唐兒學會，這是她頭次見長斜擊六子。
荀貞笑道：“這算得什么？昔年我從我仲兄讀書時，聽我仲兄說，南陽有一人能以巾彈棋，常勝不敗，洛陽又有一人能以頭巾彈棋，俯仰之間，無往不克，那才是真的神乎其技。”
用手巾彈棋畢竟用的還是手，用頭巾彈棋就不可思議了，頭巾裹在頭上，等於是用頭去彈，而且還能無往不克，確是神乎其技。
天氣熱了，陳芷、唐兒、遲婢均換上了夏衣，衣裙單薄。
陳芷年未十八，少女嫩婦的，雖鮮嫩水靈，然如論風情誘人，卻是不及唐兒、遲婢這兩個熟婦了。尤其是遲婢，適才她為荀貞拍手叫好時，胸前兩團被擠壓得越加飽滿渾圓，荀貞見她右袖遮掩下有一環物凸起，心中一動，問道：“此可是那個環龍玉臂釵么？”
荀貞還在潁陰時，張直和遲婢的夫兄費暢給他設過一個鴻門宴，當時多虧了遲婢通風報信，荀貞才能及時脫身，后來為表謝意，荀貞送給她了一個玉臂釵。
遲婢答道：“是。”