如果張溫聽從孫堅的話斬了董卓，漢室固然是積弊已久、難以再中興的了，但一百六十余年的名都洛陽卻可能就不會受到曰后那么多的災難了。
八月底，張溫離開了長安，統兵進駐美陽。
美陽在長安西，與長安同為右扶風的轄縣，離長安一百六十里，此地曾是與竇憲合兵大敗北匈奴、勒石燕然的國朝名將耿秉之封地。
邊章、韓遂亦進兵美陽。
張溫所統者多是郡國步卒，能戰之精騎唯董卓等數部而已，與邊章、韓遂多次交戰，由秋入冬，輒不利，直到十一月才因為“天助”而打了一場勝仗，不過很快勝仗就又變成了敗仗。
卻是十一月某夜，天將流星如火，光長十余丈，把邊章、韓遂的兵營映得如白晝也似，營中驚亂，兵卒大多以為這是不祥之兆，邊章、韓遂因欲歸金城。董卓探聽到了此事，大喜，遂於次曰和右扶風鮑鴻等并兵俱攻，大破之，斬首數千級，邊章、韓遂敗走榆中，張溫遣周慎將三萬人追討之。
仗打到這時，本是漢兵占上風，可緊接著就急轉直下。
孫堅適時在周慎軍中，獻策道：“賊城中無谷，當外轉糧食，堅愿得萬人斷其運道，將軍以大兵繼后，賊必困乏而不敢戰，如果他們棄城逃入羌中，堅與將軍并力討之，則涼州可定也。”
邊章、韓遂是外來之軍，在三輔沒有根基，大敗之下，逃入榆中，城中無糧，唯有從外轉運，如果按照孫堅的獻策，分兵遣將斷其糧道，確有可能一戰而定，但周慎沒有采納此策，結果反被邊章、韓遂斷了自家的糧道，周慎驚懼恐慌，遂棄輜重，倉皇退兵。
在遣周慎追討邊章、韓遂的同時，張溫分遣董卓挾敗邊、韓之威，進討另一路叛軍，在望垣北董卓被叛軍包圍，糧食乏絕，進退逼急，眼看要全軍覆滅，董卓在近處不遠的一條河中筑了一道堰，裝作捕魚，以此來迷惑叛軍，然后悄悄地帶軍從堰下撤退，等過了河，決堰放水，等到叛軍發現他撤兵忙來追他的時候，放的水已經深了，不能渡過。董卓遂得以安然退兵。
這一次進擊，周慎等各路進擊的兵馬均損兵折將，只有董卓全師而歸，加上他此前敗韓遂、邊章的功勞，他因以得封鄉侯，食邑一千戶。
邯鄲城里，戲志才點評此戰，只說了八個字：“勝因天助，敗因人為。”
漢兵雖然進擊不利、轉勝為敗，但時入深冬，天氣嚴寒，韓遂、邊章、北宮伯玉等亦稍撤軍。
十二月底，荀貞收到了一封信。
讀罷來信，荀貞頗覺意外之喜。
邯鄲榮、劉備在座，這幾個月荀貞與孫堅通信頻繁，劉備以為是孫堅又來信了，見荀貞讀信時先是怔了一怔、繼之微露喜色，乃問道：“可是車騎將軍打了勝仗么？”
荀貞搖了搖頭，說道：“非也。”
“那是什么？”
荀貞卻是笑而不答，等到晚上，他召來戲志才、荀攸，在私室里把這封信給他倆觀看。