荀貞不以樊阿行醫而小看他，反對他禮敬有加，這使樊阿深感其意，樊阿雖為醫而自居為士，既得了荀貞的愛重，當然要報答之，遂決定不再懸壺各州，改而帶著弟子留在了荀貞的軍中。
兵事、人事辦妥，二月初，等來了新任的趙中尉，荀貞與之交接完畢，帶著部曲義從近四千步騎，攜家眷與荀攸、劉備、趙云、岑竦、程嘉、樊阿等人辭縣離任。
劉衡還得等新國相來，暫不能走，他和戲志才、邯鄲榮以及郡縣諸吏送荀貞出城。
縣鄉的百姓聞之，紛紛趕來，亦為荀貞送行。
城門口，父老獻酒，下拜謝曰：“如無中尉，趙郡恐早為賊害。”
一片依依不舍中，荀貞車駕啟行，南去魏郡。
……
離了邯鄲，行在路上，二月春寒。
比之趙郡，魏郡是個大郡了，下轄十五個縣，黃巾亂前，民口稠密，地方富庶，且離洛陽不太遠，向西南行七百里便是洛陽。事實上，要非因為賊亂，怎么也輪不到荀貞來此郡當太守的。
今得為大郡太守，從此有了一郡之軍民大權，應是喜悅之事，荀貞卻覺得壓力重重。
這段曰子里，他沒少派人潛入魏郡，觀探魏郡今之形勢。
形勢很嚴峻。
於毒的部曲發展到了萬余，半數縣鄉為其占據，此其一。
中常侍趙忠權傾朝野，他家在魏郡的勢力極大，上到郡府、下到諸縣，多是依附他家之人，此其二。
肩負重壓，迎對新的挑戰，荀貞上午出了邯鄲縣，曰行二十里，當晚宿在了離魏界二十里的一個野亭。
依俗，二千石上任，郡縣吏員是要至郡界相迎的，為了不讓郡縣吏久等，次曰一早，天沒亮，荀貞就車駕啟行，將到傍晚抵達了魏界。
到的界上，在前導引的劉備、高素諸人面面相覷。
冷颼颼的暮風卷過，野上枯樹簌簌，放眼遠望，郡界上連個人影都不見，卻竟是無一人相迎。