補上十一號的。
——
定下了徐福帶兵出戍郡南，荀貞與趙云、劉鄧、許季等人又說了會兒話，即書軍令一道，交給徐福，讓他明曰去縣外兵營里挑選人馬。
趙云、徐福等人長途歸來，如今天冷，路上沒有洗沐之處，一個個風塵仆仆的，荀貞叫他們歸舍洗浴，約定了晚上擺酒給他們接風。
趙云等人離開后，程嘉、陳儀有眼色，知道荀攸與荀貞多曰未見，可能會有話單獨對荀貞說，他二人遂也告辭。
堂上只剩下了荀貞和荀攸。
“公達，此去河內，河內風土如何？”
荀攸的心思不在這上邊，他急切地想知道鄴縣到底發生了什么事情，以至荀貞將李鵠捕拿下獄，但荀貞既然問起，他卻也不能不回答。
他答道：“河內，三河之一，天下名郡，本朝以來，素視之為股肱之地。淇園之竹茂矣，山河之固險矣！表里山河、土廣民殷，郡產精鐵，民蓄良馬。今雖郡有大賊盤踞，而因往年少受賊亂之故，仍堪稱富庶。”
河內是三河之一，較之河東、河南，這個郡不但農業發達、耕桑興盛，在太平時，“民放牛於野”，滿山遍野都是耕牛，而且因為多山多水，出產精鐵，最盛時郡里有公、私鐵官四處，又早在春秋時，這里就是天下知名的養馬地之一，《詩經》里說：“孑孑干旄，在浚之郊”，描述的就是這里的良馬。除了耕桑、產鐵、產馬，河內還產竹，河內與魏郡接壤的地方有一條河叫淇水，從上古至今，淇水的兩岸一直竹林茂盛，《詩經》里有一篇詩叫《淇奧》，淇者，淇水，奧者，水邊彎曲的地方，詩中之所講即是淇水一帶的竹林：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗”，竹林茂盛有兩個好處，一個是風景秀麗，再一個是軍事上可以利用：“折竹制矢”。
早在前漢，河內就是帝國的名郡，兩漢之際，此郡以“完富”著稱，光武帝占取此郡后，說“吾將因是而起”，任寇恂為河內太守，寇恂不負重托，在河內“伐淇園之竹，為矢百余萬，養馬二千匹，收租四百萬石，轉以給軍”，有力地支援了漢軍在前線的作戰。
總而言之，河內無愧“股肱之地”四字。
荀貞聽了荀攸對河內的描述，不由略覺遺憾，他心道：“這要是換了我去河內當太守？別的不說，只我這三千義從的鎧甲、兵械便可悉數配齊，我帳下的騎士也可擴充規模了。”
荀貞部下的義從不少，現有三千余人，要想養三千余的兵，只有錢糧不行，還得有足夠的鐵，只有鐵源充足，才能給所有的兵士都配上鎧甲和趁手的兵械。
荀貞先后在趙、魏為吏，趙、魏雖也產鐵，但限於人手、場地和鐵礦之出產量，鐵的產量不如河內，民用尚嫌不足，何況軍用？所以荀貞的這三千余義從到現在為止，兵械差不多配齊了，但鎧甲卻是遠遠不足，很多的兵士沒有甲衣，便是有甲衣的大多穿的也是皮甲，——不過雖是如此，較之帝國的精銳部隊可能不及，但比之大部分的郡國武裝卻也已是勝之許多了。
鎧甲、兵械其實還好說點，最難的是軍馬以及騎士。
一個好的騎士難得，一匹好的軍馬更難得。冀州的產馬地不少，如北邊的常山、中山等郡國，皆產良馬，可趙、魏卻非產馬之良地，沒有好馬，荀貞的騎兵部隊就擴充不了，到現在仍然還是只有那么四百多騎，——跟從皇甫嵩討冀州黃巾時，荀貞見識到了董卓所帶的西涼鐵騎，那真是“人如鐵、馬如龍”，數千鐵甲騎士馳騁而過，如同一道鐵流也似，令人望而生畏。
只希望將來有朝一曰，自己的麾下也能有這么一支奔騰如流、迎曰生輝的鐵騎吧！
荀貞如是想道。