荀攸在關羽、張飛的護衛下，疾馳一夜，於次日上午到了臨湘。
顧名思義，臨湘之名乃是得自湘水，臨湘臨著湘水，在湘水東岸，故名臨湘。
臨湘即后世的長沙，——荀貞來的那個時代也有個臨湘，不過彼臨湘與此臨湘卻無甚關系。
臨湘這座城市的的歷史雖然比不上中原、北地的名城，卻也歷史悠久，早在戰國時，此地屬楚，已是楚國重要的糧食生產地和軍事要地了，當時已初具城市的雛形，不過真正建造了臨湘縣城的卻是前漢初的長沙王吳芮。
吳芮是鄱陽人，本為秦吏，是秦吏中第一個響應陳勝、吳廣起義的，后附項羽，再后又因張良之勸而改擁劉邦，前漢建國，大封功臣，他因擁立之功而被封為長沙王，成為漢初的八個異姓王之一，被封為長沙王后，他在故楚舊地的基礎上筑造起了一座成型的縣城，即為臨湘。
比之陽翟、潁陰、鄴縣、邯鄲等名城，臨湘少其厚，但因數百年來一直為長沙國、長沙郡的的國都、郡治之故，卻也稱得上繁華二字，且因最初建城的吳芮生長亂世，身經百戰，熟知攻守之道，所以臨湘縣城之位正處軍事要地，荀攸遠觀之，只覺此城如虎踞湘畔。
跟著荀貞打了這么多年的仗，荀攸和荀貞一樣，也養成了每到一地，先注意此地軍事價值的習慣。
他揚鞭遠指，顧對關羽、張飛說道：“臨湘臨水依山，虎踞長沙腹地，難怪久為長沙郡治。只要能把此縣抓在手里，長沙便是亂賊四起，亦不足定也。”
關羽、張飛以為然。
關、張二人早年跟著劉備時讀兵書不多，后和劉備一起跟了荀貞，方始大量閱讀兵書。
不得不說，劉備真是一個有運氣的人，關、張兩人不僅武力出眾，而且在軍事上極有天賦，雖然至今尚未有過獨當一面的機會，可從關羽在義從中帶兵的表現和張飛在“守內黃尉”任上時治肅地方治安的手段，他兩人已經顯露出了一定的軍事素養和軍事才華。
拿他倆與趙云相比，荀貞很喜歡趙云，可卻也必須承認，趙云在軍事上的才能遠不如他兩人。
歷史上的劉備知人善用，他重用關、張，而不重要趙云，只把趙云當親衛統領使用，是有他的道理的。人各有其長，趙云之長在忠、穩、沉勇、識大局，放在身邊當親衛統領正合其用。
荀攸三人馳馬至臨湘城下。
臨湘城門把守甚嚴，披甲的郡兵仔細地查驗進城之人。
這會兒一因尚天早，二因長沙人口本就較少，又正時當天下賊亂不定，過往的行商、客人亦少，所以城門口等著進城的人不多，不多時就排到了荀攸三人。
荀攸三人早下了馬，荀攸取出符信，遞給守門的郡卒。
荀貞、戲志才搞到的符信不止有給荀貞一人的，也有給荀攸、程嘉的，當然，用的亦皆是假名、假籍貫，但雖為假名、假籍貫，卻正兒八經是由縣寺開具出來的，所以便是假的，也是真的了。
守卒看不出問題，放了他三人入城。
三人牽馬入城。
因是初來貴地，人生地疏，荀貞又是逃亡之身，所以為了避免不必要的麻煩，也是為了免得引人注目，他三人沒有再騎馬，而就牽著韁繩，找人問得了郡府之所在，步行前行。
臨湘縣中有一溪流，自北而南，貫穿了大半縣區，郡府便在溪流西邊。
荀攸等是由北邊入的城，入城不遠，即聞水聲，抬眼看去，見一條水波澄清的溪流源出地下，潺潺南流。他們緣溪堤而行，穿過小半個縣區，路過縣中的“市”，再往前不遠便是郡府了。
路經“市”的時候，荀攸駐足翹首向內望了會兒，市中并不熱鬧，不過也不冷清。
張飛說道：“聞烏程侯武功赫赫，卻不意文治也出眾。”