雖然天子在位已二十一年了，但登基時他才十二歲，也即是說今年他才三十三歲，和孫堅、荀貞、劉備的年齡差不多，只比孫堅大兩歲，比荀貞大三歲，比劉備大四歲，縱是在人均壽命不長的當下，以他九五之尊、養尊處優，卻也是正當盛年，盡管從今年開春起，洛陽就不斷有傳聞傳出，說天子病重不起，可劉備也好、孫堅也罷，卻都是沒有想到他竟就這么崩了！
不過話說回來，本朝天子普遍短命，自光武以下，至今共已歷十二帝，其中單是早夭的就有四個，年齡最小的殤帝死時還不到一歲，活過六十歲的只有一個，便是光武帝，活過四十歲的亦只有一個，是光武的兒子明帝，明帝之后的歷帝再無一個活過四十的，年齡最長的桓帝，也即先帝，也只活了三十六歲了，所以說，今天子以三十三之齡而崩，已算是長壽的了。
問題是，今天子崩的太不是時候。
便是如侍衛在荀貞車外的典韋、趙云這樣接觸政事不多的人也能感覺得出來。
當今天下，外有南、北叛亂，內有士大夫、宦官之斗，本來就已經是危急存亡之秋了，天子如不崩，以他在位二十一年的威權，或尚可以系漢室於將倒，使漢室能夠再茍延殘喘些時日，可他卻這個時候崩了，更要命的是，直到他崩，都還沒有確立皇太子。
這已經不是內憂外患，而是致命了。
時到四月下旬，江南風景宜人，道畔樹綠，風暖花開，空氣中時時處處都充滿著芳香。
如此的風光之下，荀攸、程嘉、劉備諸人卻皆心情沉重。
荀貞早知天子將要崩，雖然沒有想到是在今年，可卻也差不了多少，他對此早已有心理準備，因此他的心情是最早平復下來的，他止住了諸人亂糟糟的說話，面沉如水，說道：“大道之上，非圍聚說話之所，汝等且各歸己車，先回臨湘。”
諸人應諾。
荀貞叫住荀攸、程嘉：“公達、君昌，汝二人來我車上坐。”
劉備等人各歸己車，荀攸、程嘉上了荀貞的坐車。
荀貞命車隊啟動，徐徐向臨湘去。
車中，荀攸緊蹙眉頭，說道：“君侯，而今外亂不止而天子崩，并且皇太子至今未立，這國家的局勢？”
荀攸首先考慮的是國家的局勢，程嘉待心情平復下來之后，首先考慮的卻不是國家，而是荀貞。
程嘉拈須沉吟說道：“君侯，袁本初素有誅宦之志，今天子崩，而天子愛董侯，……會不會？”
程嘉這話聽來似乎難懂，但荀貞、荀攸皆知其意。
天子愛董侯，不愛史侯，一直想立董侯，即從小被董太后撫養長大的次子劉協為皇太子，只是因為顧忌何進和士大夫們的反對，所以才直到亡故也未能如愿。可既然天子有此心愿，——天子一直到死都沒有立皇太子，寧愿皇太子的位置空懸，他也不立史侯，即從小在史道人家長大的嫡長子劉辯為皇太子，可見他想立劉協為皇太子的念頭是多么的強烈，那么，他生時不能立，在他亡故前，會不會留下遺詔給信用的宦官們？會不會讓宦官們立劉協為天子？
這看來似乎是不可能的，——天子活著的時候都沒有能立劉協為皇太子，他死了，劉協反倒能繼承大統？可細想之下，卻也是有可能的。
一方面，現而今宦官把持朝政，黨羽、爪牙遍布州郡，蹇碩又統帶京都禁軍，實力強大，另一方面，“董侯”劉協是被董太后撫養長大的，不用說，董太后肯定是愿意立劉協為天子的，天子一死，作為天子生母的董太后在京都的分量顯然極重，兩個方面加到一起，這是一股非常強大的政治、軍事力量，如果能夠操作得當，不是沒有成功的可能性。
可這樣一來，何進必然不愿意。“史侯”劉辯是他的外甥，劉辯又是天子的嫡長子，繼承皇位名正言順，何進怎么可能會同意立“董侯”劉協為天子？如此，袁紹久有誅宦之志，會不會趁此良機進一步加強與何進的聯盟，甚至以此為機逼迫何進和宦官們徹底翻臉？
荀貞和袁紹、何顒等人的通信，荀攸、程嘉這些心腹皆知，程嘉因此而知袁紹有誅宦之志，又因此而知何進現在雖與袁紹同盟，可在誅宦上卻一直是猶豫不決，遠沒有袁紹這么堅決。
荀貞、荀攸聽程嘉分析。
程嘉接著說道：“如能趁此之機，袁本初與大將軍共起誅宦？……君侯，君侯的復起之日就在眼前了啊！”