荀貞下車。
陳芷諸人拜迎。
荀貞上前將之一一扶起，在眾人后邊是遲婢、唐兒，荀貞把她兩人也扶起。
“阿芷……。”
“夫君……。”
“今我歸家是喜事，緣何垂淚欲滴？”
“蓋因喜極，故難自禁。”
荀貞一笑，轉對戲志才、荀成幾人說道：“卿等且先入家，待我拜過族中諸父、諸兄，再與卿等歡敘。”
諸人應諾。
荀貞從荀彧兄弟口中得知，荀爽現在里中。
他這次雖是潛伏歸家，不欲令外人知，可荀爽、荀衢二人他卻是得去登門拜見的。
事實上，如當下這種聚族而居、同住一里的情況，除非荀貞到潁陰后不回家，否則他也是絕瞞不住族中人的。只他到里中的這一會兒，里中的荀氏諸家便多已聽說他回來了，族中各家的年輕人紛紛從家中出來，或站在門口，或立於里中的小路上，向這邊張望。好在荀氏以儒術傳家，族人多是文儒君子，卻不會如尋常人家一般，蜂擁圍聚過來。
盡管回來的事情已被族中知曉，荀貞倒是不擔憂消息會外泄。
這個時代的宗族向心力、凝聚力是很強大的，只從兩個簡單的例子就可看出：曹操后來起兵，如他的從弟曹仁諸輩皆率眾相從，勝敗不離；孫堅初起義兵時，他的從子孫賁時為富春郡的一個縣長，聞訊即掛印辭職，縣長都不干了，趕到孫堅那里，從其征伐，又孫堅的季弟孫靜為使孫堅無后顧之憂，不必擔憂宗族、親眷，遂留在家鄉，糾合了鄉里及宗族子弟五六百人以自保，后來孫堅戰死，孫策繼起，遣人請孫靜，孫靜就又馬上帶著義從、家屬去與他會合。
放到荀氏本族來說，也是如此。
潁川人韓馥后來出任冀州牧，為充實羽翼，遣騎至潁川迎潁川士子入冀，當時沒幾個潁川士子肯接受韓馥的邀請，唯獨荀氏整個宗族都去了冀州，可見其宗族之團結一致。
所以，荀貞回來的消息盡管已被族人知曉，荀貞對此并不擔憂。至於高陽里中還有幾家外姓，這幾家外姓與荀氏同里共住已經很久了，卻也定然不會出賣荀貞。再退一步說，就算有人賣了荀貞，最該為難的也不是荀貞，而是潁陰縣的縣令。
卻說荀貞來到荀爽家中，登堂下拜。
荀爽也已經知道了荀貞回來的事情，料知他必會前來拜見，在堂上等他多時了，見他來到，命他起身，復因知荀貞與荀衢名為族兄弟，實情誼深重，又命人去將荀衢召來。三人坐談。
荀氏八龍里邊荀爽排行第六，比荀緄小不少，但今年也過了花甲之歲了。
荀衢年紀也不小了，已顯老態，扎起的發髻中有了不少花白雜色，不過，年紀雖長了，比起早年黨錮前，他的精神頭卻反而好得多。
荀衢是荀曇之子、荀昱從子，荀曇、荀昱皆出任過二千石，荀昱更是黨人的“八俊”之一，荀衢本人在州郡亦有名聲，故此，自黨錮解后，這幾年州郡對他皆有征辟，不過他都沒有應。