“我從軍數十年，為國家除暴平亂，罕有敗績，將之五德，我自以為也皆兼備，如論天下名將……”董卓轉手，伸出手指，指向自己的鼻子，眼中精光射出，問荀貞，“君侯以為我稱不稱得上？”
荀貞笑了一笑，沒有回答。
董卓逼問：“怎么？君侯以為我稱不上名將么？”
“倘只有軍功，怕難稱名將。”
“如此，如何才能稱為名將？”
“將之五德，有‘智’、有‘仁’，如左將軍者，乃心王室、仁民愛物、為百姓所頌，貞以為，如此方為名將。”
“哈哈哈哈。”
“將軍緣何發笑？”
“我以為皇甫義真不智，而君侯卻以為皇甫義真智，看來你我對‘智’的理解不同啊。”
荀貞微微一笑，從容答道：“《易》云：‘仁者見之謂之仁，智者見之謂之智’。有所不同，亦不稀奇。”
“你我對‘智’的理解雖不同，但有句話，想來你我的意見卻應是一致的。”
“噢？敢問是何事？”
“威宗以降，朝中閹豎當權，兩次黨錮，士人受害，漢室昏沉至今，急待英雄志士出世，以挽狂瀾，……君侯，你可贊同我此話么？”
荀貞默然。
“威宗永康元年，朝廷第一次黨錮，先帝熹平五年，朝廷第二次黨錮。兩次黨錮，牽連受害的名士、士大夫不知凡幾！君侯，你家亦在其列！……故沛國相荀公是君侯何人？”
“故沛國相荀公”，這說的是荀攸的從祖、黨人“八俊”之一、曾任沛國相的荀昱。
荀貞答道：“是我族父。”
“‘天下好交’之名，誰人不知？如此的一位慷慨烈士，卻竟也被牽連到黨錮之中！與李膺俱死。……君侯，實令聞者流涕、志士憤懣！”
董卓說到此處，覷看荀貞表情，卻見荀貞只是默然無語，他頓了下，接著往下說道：“我雖只是個武夫，但每當想及此事，卻也忍不住拍案拔劍！我一個外人尚且如此，況乎君侯？想來君侯對此應早是憤慨滿懷，久欲報之了吧？所以才有了后來捕殺‘鄴趙’之事？”
董卓停下話頭，看著荀貞，等他回答。
荀貞已然猜出了他底下會說些什么，卻不肯直面回答他，而是直接問道：“將軍想說什么？”
果不出荀貞所料，董卓拍了下案幾，從席上站起，握著腰中劍柄，行到堂上，龍驤虎步、揚眉大聲，說道：“如我前邊所說：‘漢室昏沉至今，急待英雄志士出世’！卓雖武夫，卻久懷澄清天下之志，現今天子年少、不能當國，大將軍被害、朝中無人，我欲……。”
荀貞打斷了他的話：“將軍欲何？”