近京的這些郡國大多是人口繁眾、經濟和文化發達的地區，想要謀得其一并不容易。
難處在兩個方面。
首先，這些郡國現在都有太守國相，無緣無故地把他們調走，需要給他們一個說法，至少要找到一個新的、合適的位置來安置這個被調走之人。
其次，荀貞是豫州人，依照“三互法”，很多近京的州郡他都不能去任職。
“三互法”是桓帝時制定的官吏籍貫回避制度，所謂“籍貫回避制度”，也就是為了防止地方上的長吏州郡相黨、人情比周、徇私舞弊而制定出來的一個籍貫回避制度。
桓帝之前已有類似之制，但那時的制度比較簡單，只是規定婚姻之家和兩州人士不得對相監臨，也即結為婚姻的兩家不能在彼此的州郡為長吏，同時不同的兩州之人也不能在彼此兩邊的州中為長吏，后來到桓帝時，擴大了限制的范圍，於是乃有“三互法”之出現。
三互法限制的范圍很廣，由是導致了朝廷用人“選用艱難”，早前乃至出現過“幽、冀二州，久缺不補”的情況，天下十三州，按照三互法的規定，當時有十一州之人都不能在幽、冀為長吏，蔡邕為此還特地上書過當時的天子桓帝，請求桓帝放松禁制，不過桓帝沒有搭理他。
實事求是地說，桓帝以來實行的三互法有弊端，但更多的是利處，就不說確實減少了不少徇私舞弊的現象，只說在董卓亂后、群雄并起之時，這些“并起”的群雄中就沒有一例是從本籍起家的，可以這么說，三互法的確是有效地延緩了地方割據勢力出現的時間。
不過這些都是后來的事情了，現而今擺在荀貞、或者說主要是擺在袁紹、曹艸面前的，卻是“該為荀貞謀取何郡才既符合朝廷的規制、又能做到、并且還能最有利於己方”的頭疼。
曹艸辭別后，是夜無話，次曰，荀貞在太傅府待了一天。
這一天也沒什么可說的，唯一值得一提的是中午時，袁術派人來請荀貞赴宴，不過被荀貞給婉拒掉了。
袁術、袁紹雖是親兄弟，——從宗法上來講，袁紹、袁術是從兄弟，可袁紹是過繼給袁成的，他和袁術實際上都是袁逢之子，只不過同父異母罷了，但雖然如此，他兩人的關系卻并不洽睦，袁紹的母親出身低微，因而他雖是袁術的兄長，袁術卻一直不大瞧得起他。
袁術這個人，和袁紹、曹艸等一樣，年輕時也有任俠氣，不過他的任俠氣與袁紹、曹艸、乃至荀貞的結交豪杰不同，卻是多集中在違法亂紀上，早年時，他經常與諸家公子飛鷹走狗、放蕩跋扈，昔年他任長水校尉時有個綽號，人稱“路中悍鬼袁長水”，可見他當時的為人行事，因此之故，他雖也有豪杰之名，卻遠不如袁紹得士人、儒生之望，也因此之故，袁術對袁紹極是嫉恨。
試想一下，一個出身卑賤，他根本看不起的人，結果名氣卻要比他要大得多，天下的豪杰、名士都爭著去與之結交，而不肯與他來往，這怎能不讓他妒火中燒、嫉恨非常？
他倒也不是沒試過去挖袁紹的墻角，如何顒等人，他都試著去挖過墻角，可何顒等人卻沒一個改投到他這邊的，不但沒有改投的，甚至連敷衍他的都寥寥無幾，這也導致他益發嫉恨袁紹了。
他這次來請荀貞赴宴，和之前期望與何顒等人結交一樣，也是奔著挖袁紹墻角而來的。
荀貞和袁術不熟，對他以往的劣跡只是聞聽而已，對他其實沒什么嚴重的反感，因為知道袁術后來卻也是在淮南成就過一方“霸業”，所以本著“多個朋友多條路”的想法，究荀貞之本意，他實際上并不想得罪袁術，奈何“人在江湖，身不由己”，他已然是袁紹一黨的人，面對袁術的邀請，卻也是只能“婉拒”罷了。
這里是太傅府，荀貞住的院落里多是袁紹的耳目，當天晚上，袁紹歸來后，便有人將袁術邀請荀貞、被荀貞婉拒這件事告訴了袁紹。
袁紹聞之，撫須而笑。
他嘴上雖不言，身邊人卻都能看出，他對荀貞的此舉甚是滿意。
為了家族的利益，在危急的時刻，袁紹、袁術可以并肩對外，但權力只有一個，他兩人間為爭奪袁氏繼承人的暗斗卻是從未停止過。
他吩咐左右：“去把荀侯請來吧。”
荀貞聞召而至。
袁紹笑道：“貞之，孟德所托我之事，幸不辱命。”