時間再回到六年前，中平元年，荀貞剛出潁川時。
不錯，荀貞當時已經頗有名氣，得到皇甫嵩的青睞了，可如單論地位，當時的劉備卻與他相差不大。
劉備固然當時是白身，但荀貞那個時候，也只是一個百石的佐軍司馬而已。
荀貞固然得到了皇甫嵩的青睞，可劉備也比他差不到那兒去，他初到巨鹿時，當時冀州戰場的漢軍主帥盧植可是他的授業恩師。
誠然，荀貞出身名族，潁陰荀氏世所知名，劉備只是個寒家子弟，可是話再說回來，劉備雖是“寒士”，他的血脈卻是尊貴，不管怎么說，他也是漢家宗室。
劉備承認荀貞有軍略，能打仗，麾下猛將甚多，可劉備自問之，他也是敢打仗、敢賣命的，他手底下也是有壯勇之士的，別的不說，關羽、張飛二人就是萬人敵。
幾方面比較下來，論地位、論靠山、論出身、論能力和手下，劉備自覺他當時的條件并不比荀貞差多少。
可，陰差陽錯，只因為盧植被宦官所誣、檻送京師，冀州戰場的統帥經過董卓、而又換成了皇甫嵩，這樣一來，於是荀貞將一下子借此冒出了頭來，而他劉備卻只能“默然無聞”。
皇甫嵩接替盧植后，與冀州黃巾激戰，巨鹿、下曲陽幾次鏖戰，在關羽、張飛的輔助下，劉備都立下了不小的軍功，只是奈何，那時盧植已不是統帥了，而他在朝中又沒有什么后/臺，結果就導致他沒有得到什么封賞。
劉備對此，是深深為之憾然的。
看看荀貞的起家、發家，再看看自己的多年蹉跎，劉備怎會沒有什么想法？
夜深林靜，月光灑落。
劉備手按腰劍，仰望明月，喟然嘆道：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！”
關羽說道：“此荀侯之詩也。”
“君侯作此詩時方過二十未久。君侯真雄圖遠志之人，而我於今時，亦能稍知君侯當時之所思矣！”
荀貞二十出頭就感慨時光飛逝，去日苦多，劉備今年快三十了，而卻功業未建，名聲未立，比之荀貞當年，他現在更是感慨時光之易去，名業之難立。
關羽說道：“荀侯此詩作於他寒微時。君之能，羽素知之也，斷非久居人下者，君今既能稍知荀侯當日之所思，想以來日，以羽之見，君亦必能如當日之荀侯，得逢時機，躍而為上。”
劉備往騎士們宿眠的地方回望了眼，見大多騎士正在酣眠，值夜的那個騎士也沒有注意這邊，遂對關羽說道：“云長，此次你我從君侯入京，你可看出來什么了么？”
“君何意也？”
“董卓挾兵自雄，飛揚犯上。袁本初血洗北宮、盡誅諸宦，置之絕地而得后生，正方欲以此而圖朝中清明、吐氣揚眉，以我之見，他斷難容忍董卓之囂噪！”
“君言甚是。”