廣陵縣內外的兵營中，日日操練不息。
十月下旬，洛陽又傳來消息。
卻是董卓不再追捕袁紹，而是拜袁紹為渤海太守，并封袁紹為鄉侯。
這卻是董卓的同州人、涼州名士周毖與何顒、伍瓊之功。
周毖雖與董卓同鄉，但心向袁紹，早在袁紹離京前，他就在何顒、伍瓊等人的介紹下，和袁紹暗中來往密切。張邈等人之所以能被董卓拜為郡守國相，其中亦多是賴周毖等人之力。
袁紹逃離洛陽后，董卓本是懸賞追捕，催迫甚急，袁紹出逃冀州是為了武力討董，而董卓卻一直以朝廷的名義追捕他甚急，這極不利於他募兵行事。
於是，周毖、伍瓊、何顒等留在洛陽的袁黨成員就巧言說服了董卓，對董卓說：“夫廢立大事，非常人所及。袁紹不達大體，因為恐懼，所以出奔，非有他志也。今明公追捕他甚急，他若走投無路，勢必為變。袁氏樹恩四世，門世故吏遍於天下，如果他收豪杰以聚徒眾，英雄因之而起，則山東非公之有也。不如赦之，拜一郡守，則紹喜於免罪，必無患矣。”
董卓自到京以來，朝中公卿、洛陽名士大多敵視他，肯和他來往的士人不多，周毖、伍瓊、何顒俱有高名於海內而卻常出入他的門下，看起來似乎和他很親近，由是之故，董卓雖知他們與袁紹的關系非常親近，可對他們的話卻也不能不細細考慮。
送走了周毖等人，董卓即召來賈詡等謀士，把周毖等的話轉述了一遍，問道：“我廢立天子，連袁太傅都不敢有異議，老老實實的，袁紹雖有點虛名，然手不能提三尺之劍，左右盡無用腐儒，不知兵略，那么周毖等人剛才來為他求情，是不是這豎子懼我兵威，在變相地服軟？”
賈詡答道：“服不服軟不重要，重要的是明公的確應該赦免他了。”
“此話怎講？”
“明公追捕他已有些時日了，如能捕到，早捕到了，之所以至今還沒有捕到，無它，唯因如周毖等人之所言，袁氏四世三公，樹恩海內，冀州牧韓馥亦袁家故吏也，故此明公購之雖急，卻一直未能見功。既然捕他不到，那便干脆赦免之，以觀后效也好。”
董卓沉吟了下，說道：“可萬一這豎子沒有服軟，周毖等人是在以計詐我，那我聽了他們的話，赦免了他，再給他個郡太守當當，這豈不是倒持干戈，我豈不是做了回蠢人？”
“袁紹如沒有服軟，以他的家聲世資，干戈已在其手矣！他若真要反明公，明公赦不赦免他都無足輕重。”
“……你說的也是，但袁家畢竟名重，如只袁紹一人在外倒也罷了，孤掌難鳴，可現今袁紹、袁術兄弟皆出奔在外，一在冀州，一在荊州，萬一在我赦免了袁紹后，他兄弟二人南北呼應，聯手起兵，我雖不懼，可也是個小麻煩啊。”董卓雖然同意賈詡的話，可總還有些遲疑。