再又與曹操書信來往了一番后，二月二十五日，雙方同時出兵。
荀貞沒有召陳到和臧洪回來，他這一出兵，潁川郡中就只剩下了孔伷的部隊，留下臧洪、陳到一來能保證退路，二來陳到所駐的父城在梁縣的東南邊，也就是在梁縣的后方，離梁縣不是很遠，只有一二百里地，萬一有事，比如大敗了，有陳到在此，至少也能得到一點支援。
從軍出擊的除了戲志才、許仲等荀貞倚仗的文武諸人，如已早從陽翟歸到軍中的郭嘉和被荀貞從荀氏私學里帶出來的一些年輕人也一并被荀貞帶在了身邊。
荀貞不是因知道郭嘉的后世之名而才帶上了他們，郭嘉現在還很年輕，所謂讀萬卷書，行萬里書，又所謂世事洞明皆學問，人情練達是文章，沒有經受過實踐的教育，即便是再天縱奇才的人物也難以立刻就煥出耀眼光芒，郭嘉也不例外，所以，荀貞這次帶著他和別的些年輕人，主要是為了開開他們的眼界，讓他們親身接觸一下戰爭，亦是個鍛煉鍛煉他們的意思。
同日，河內的袁紹亦於遣兵八千，命由淳於瓊統之，向孟津進。
淳於瓊是當年的西園八校尉之一，名列第八，為西園右校尉，袁紹出逃洛陽時，他作為堅定的袁黨一員，也跟著出逃了，跟著袁紹一起到了冀州。除曾為西園校尉，與曹操做過同事外，他又是陽翟人，和荀貞同郡，袁紹選他統軍與曹操、荀貞共進，卻是非常合適。
荀貞、孫堅、謝容諸人出兵之日，陽翟縣人聞之，鄉人、士人俱出來觀望，遙見諸軍兵甲炫日，耀武揚威，又得知孔伷屯軍不動，不敢擊董，鄉人、士人無不敬佩荀貞等人。
只不過，敬佩歸敬佩，人人皆知董卓兵強，對荀貞等此次的出擊，卻不是每個人都看好的，有不少人都和孔伷是一樣的心思，覺得荀貞這是在找死。孔伷沒有來看荀貞出兵，只是在聞報后冷笑了幾聲。
不管觀者如何想，也不管孔伷如何看，卻說荀貞等人拔營出縣。
孫堅遵守承諾，把先鋒之位讓給了荀貞，荀貞部排行第一，其次是孫堅部，最后是謝容、劉秉、丁猛三支郡國兵殿后。
三四萬步騎，加上輜重，再加上各軍、各部、各曲間的行軍間隔，隊伍長達幾十里。
出了陽翟，荀貞等一路向西，行軍并不快，日行六十里而已，兩天半后，前頭汝水在望。
汝水是從潁川郡的西南邊入的境，到了汝水，再前行不遠，就是潁川郡界，而一出郡，只需再行二三十里便是梁縣了。
梁縣離潁川太近，離袁術屯兵的魯陽也不遠，這里沒有董卓兵馬屯駐，但是在梁縣西北數十里外，卻有一支董軍屯扎，——這支董軍倒不是早前襲掠陽城的那支董兵，襲掠陽城的是駐守轘轅關的董軍，轘轅關離陽城很近，四五十里地而已，騎兵朝午至。說到轘轅關，其實孔伷不出兵對荀貞等也是有好處的，至少有他這支人馬在陽翟，陽翟離轘轅關也不遠，二百多里，那么轘轅關的董軍就不會輕動，不會從轘轅關西南下，插過來擊荀貞、孫堅部的側翼。
方才接報，說前頭就是汝水，又有一軍報送來：軍前三十里外，探查到了一支董軍，約有千騎。
荀貞得報，立即遣派親兵趕去正在行軍的各部，召集諸將。
許仲、荀成等各騎馬從本部趕來，匯於中軍。
道上部隊正在行軍，為不擋住后續部隊的前進，在親衛虎士的扈衛下，荀貞下了大道，針對剛接到的敵情，在路邊的野地上和應命而來的諸將召開了一次簡短的軍議。
他言簡意賅，先簡單敘述了一下軍情，說道：“接軍報，前三十里處有一支董軍，約千騎上下，料應是從梁西北那處董軍駐營里來的。”說完軍情，他環顧圍在他身邊的諸將，按劍慨聲說道，“今我與孫將軍、諸校尉共舉兵擊董，尚未出郡，而董兵即先來犯，氣焰囂張，彼輩涼州子，實目中無我，我欲迎擊之，以敗其鋒，沮其氣，揚我山東兵威。諸將誰愿為先？”
從年初起兵到現在，一兩個月了，無有一戰，空在潁川消耗時日，荀貞麾下諸多猛將早就憋得氣悶，好容易出兵，一個個心勁兒正高，這時聞得自家部隊還沒出郡，那董軍卻就居然敢先跑過來挑釁，更是無人能忍。劉鄧第一個出來，大聲說道：“我愿為將軍斬來犯賊獻！”