到了荊州后，劉表在宜城這個地方請來了周邊的名士蒯良、蒯越、蔡瑁等人，和他們商議時事。蔡家不必說了，乃是荊州冠族，蒯家亦是名門，在荊州之地是數得上的右姓士族，蒯良、蒯越二人與蔡瑁一樣，俱是久享盛名於州郡了。
此時荊州的形勢很不好，對劉表非常不利。
荊州最富庶、人口最多、戰略地位最重要的郡是南陽郡，而現在袁術盤踞在此，盡有其眾，留給劉表的就只剩下了其余那些不太富庶、人煙也較為稀少、戰略地位亦相對不高、離中原稍遠的郡縣，——亦正是因南陽在袁術手中，所以劉表才跑來了宜城。
而在這些剩下的郡縣里，大約因天高皇帝遠之故，其境中素來是宗黨勢力強大，於今天下亂事已起，更是宗黨猖狂，盤踞各地，只擁眾在千人以上的怕就不下數十股之多。
最膏腴、最重要之地為外人所占，余下之地又是宗黨之地，而入荊州之日，劉表身邊又無一兵一卒，僅他一身而已，在這個亂世初始之時，擺在他面前的局勢不是一般的惡劣。
荀貞與蔡瑁認識，自相識以來，他兩人時有書信來往，尤其是荀貞到了潁川后，在這么一個時局不穩，形勢越來越動蕩的背/景下，為互通消息，彼此書信來往的更加頻繁，荊州的許多消息荀貞都是從蔡瑁那里得知的，在和劉表議過荊州時局后，蔡瑁給荀貞寫了一封信，信中較為詳細地記述了這次會議。
劉表和蔡瑁、蒯越、蒯良諸人一樣，也是出自高門，因而他此前雖未曾在荊州為官，卻和蔡瑁等人是早就相識，會議上他不必遮遮掩掩，直接就道出了他的憂慮，他說道：“如今袁術在南陽蠢蠢欲動，江南宗黨勢力十分強大，又各自擁兵獨立，假如袁術借助他們的力量乘機來攻，必然會大禍監頭。我想征兵，但恐怕征集不起來，你們有什么高見？”
當時第一個發言的是蒯良，他回答說道：“民眾不歸附，是寬仁不夠；歸附而不能治理，是恩義不足。只要施行仁義之道，百姓就會歸附，像水向下流一樣，為什么擔心征集不到？”
蒯越第二個發言，他說道：“袁術驕傲而缺乏謀略。宗黨首領多貪殘兇暴，部下離心離德，若讓人顯示好處，這些首領必然會率眾前來，您把橫行無道者處死，招扶收編他們的部下，州內百姓都想安居樂業，聽說了您的威望和恩德，一定會扶老攜幼，前來投奔。聚集兵眾后，據守江陵和襄陽這南、北兩處，荊州境內的八郡，發布公/文就可平定。即使那時袁術來攻，也無計可施。”
蔡瑁在信中提到，說在聽完蒯良的意見后，劉表稱此是“雍季之論”，而在聽完蒯越的意見后，劉表則稱此是“臼犯之謀”。
雍季和臼犯都是春秋時晉文公手下的謀臣。晉、楚城濮之戰前夕，晉文公曾向二人問計。臼犯主張用詐謀。雍季說，詐謀雖能得逞於一時，但不是取勝的長久之術。后來，晉文公用詐術取勝，但在行賞時，卻把雍季排到臼犯前面。左右不解，晉文公解釋說：“雍季之言，百世之利也；臼犯之言，一時之務也。焉有以一時之務先百世之利者乎？”
在信末，蔡瑁說：劉表采納了二蒯的意見，在會議結束后，就派蒯越去引誘各宗黨首領。
因為在寫此信時，蒯越剛出發未久，所以成效如何，尚不可知，蔡瑁自也沒在信中提及。
荀貞把蔡瑁的信遞給孫堅，待他看過，慨嘆說道：“劉景升，英雄也，雖是只身入荊州，而荊州已入其手矣！”
只從劉表把蒯良的意見比作雍季之論，把蒯越的意見比作臼犯之謀，就可看出他的雄心勃勃，也可從中看出他這是決定要用詐謀定荊州，而又用仁義治荊州的戰略和政略。
<b></b>