大谷關東西各有幾座山，峰巒起伏，溝壑縱橫，山中可埋伏兵。
荀貞、孫堅兩人以為：胡軫之來，為行軍快，也是為避免遭遇埋伏，他肯定不會選山谷中的道路走，十有八/九是會沿著官道而來。
官道上一望無遺，不好設伏。
最終，兩人選了一處臨官道不太遠的小山為設伏之地。
荀貞挑了三千精卒出來，只等胡軫將到，便提前把此三千精卒埋伏山上，——但這三千精卒并非是擊敵的主力，主力是騎兵。
山小，埋伏不了多少人，三千人已是頂天了，而只靠這三千甲士顯是無法殲滅胡軫部的，所以荀貞、孫堅預備用來埋伏山上的這三千人只是打算用他們來纏住胡軫，最終還是要用騎兵來與胡軫決戰。
騎兵速度快，可以埋伏得稍微遠一點，只要這三千甲士能把胡軫拖住，不需太久，半個時辰、一個時辰就夠，有了這個時間，騎兵便可以奔馳而至。
選好設伏之點，定下了殲滅胡軫的戰術，荀、孫二人就靜待胡軫之來了。
情報絡繹不及地從伊闕、廣成方向傳來，先是胡軫調兵完畢，繼而胡軫親自統兵出關，一天半后，隨之胡軫兵馬已過廣成，過了廣成，離太谷就不遠了。
為了不使胡軫多生疑心，孫堅特地傳令，命他早前派去伊闕、廣成關外的那一支偏師不可追臨胡軫太近，但也不能遠放不理，——如果追得太緊，胡軫肯定會很小心，而如果完全不理，那胡軫肯定也會生疑，說不定就會疑心前頭有埋伏，所以離胡軫不遠不近是最合適的。
這日下午，聞報得胡軫部已過廣成，荀貞遂將那預先選好的三千甲士遣派出營，命立即去那座小山上埋伏，同時，荀貞、孫堅兩人再次選調精銳的騎兵，仍是合計三千騎，預備出營。
荀貞派去埋伏小山中的三千甲士，他選用的是以劉鄧為將。
被他留在帳前為吏的凌操在聽說了劉鄧已得到軍令，將要出營的消息后，急忙回到自己帳吏之服，取來鎧甲穿上，披掛整齊，又把荀貞之前送他的寶劍掛到腰間，提了長矛便匆匆回到荀貞帳前，於外求見。
打胡軫這一仗很重要，如果順利，攻太谷關就會容易很多，所以，荀貞帳中現下是謀臣畢集，武將云會，帳中滿滿堂堂的不下二三十人。
大家正在議論、推測這一次打胡軫的勝敗會是如何，典韋從外頭進來稟報：“凌操求見。”
諸人知典韋是極得荀貞信重的，故而在典韋進來時都暫停了下話頭，聽典韋說完，見是無關緊要的小事，有的人便接著剛才的話，重新又議論起來。
荀貞本來也正在和坐在他左右的戲志才、荀攸等人說話，這時聽聞凌操求見，心道：“將臨戰時，凌操忽來求見，這必是求戰來了。”因道，“叫他進來。”
凌操得了允許，大步從帳外入來。
他鎧甲齊全，腰劍手矛，走動起來，虎虎生風。
如戲志才等，常見的是他文吏打扮，少見他武士裝束，眼見他忽換裝扮，多覺眼前一亮。
坐在荀貞左下的程嘉頓不由便贊了一聲：“好個虎士！”