次日一早，荀貞、孫堅除留了數千守營兵士外，盡出步騎，分作兩路，一路亦數千人，列陣於太谷關外，以防關中的董兵出關，另一路則為主力，又分作兩部，一部由孫堅親率，擊胡軫、呂布、徐榮營之正面，一路由荀貞坐鎮，列於胡軫、呂布、徐榮營之側面，為孫堅呼應。
荀、孫數萬步騎一動，太谷關外頓煙塵卷天，囂聲振地。
胡軫、呂布、徐榮營中，在荀貞、孫堅出兵之始即已得軍報，三人已有準備。
當荀貞、孫堅出兵列陣時，徐榮建議遣一部精銳，先出營逆襲，而被胡軫拒絕。
胡軫以為：“賊兵眾，而吾兵少，不宜出迎，應當固守。”并認為，“賊兵雖眾，而如吾兵固守，吾營亦難下也。”徐榮再次請求，甚至說出“愿親帶本部三千，出營逆擊賊眾”，但仍被胡軫拒絕，他帳下有人怪言怪語，說道：“徐將軍主動請纓，欲親帶兵卒出營，也不知是真的要去逆擊荀賊，還是想要陣前倒戈？”話到這個程度，徐榮只能忍住憤怒，不再多言了。
徐榮和胡軫意見相左，徐榮兩次請戰時，呂布在邊兒上。
呂布雖是性格曠慢，但到底也是久經沙場，并生性悍勇，在敵眾我寡、我軍又是剛敗一場的這個情況下，他其實是贊同徐榮的意見的，也認為應當先發制人，以提振士氣，可因為胡軫兩度放言說“要斬一二青綬”及當眾面辱他之故，卻是一言不發。
於是，董兵龜縮營中，眼睜睜看著荀貞、孫堅排兵布陣，直到荀、孫陣勢列成。
如是荀貞先擊的話，在陣勢列成后，他可能會先遣小部隊試著攻擊一下董營，然后再大舉進攻，可孫堅卻不然，他省過了試探的環節，陣勢剛成，他就直接遣主力進擊。
不但直接就遣主力先擊，而且孫堅幾乎是直接就盡出帳下上/將，程普、韓當、祖茂、吳景、孫賁、孫河六人被孫堅一次性地全都派了出去。
六支孫兵，分作兩部。
一部由吳景、程普、祖茂組成，一部由孫賁、孫河、韓當組成。
兩部兵馬同時進攻董營，一支擊董營正門的左側，一支擊董營正門的右側。左側的由吳景先擊，右側的由孫賁先擊，戰有稍頃，左側換程普上，右側換孫河上，如此類推，左右兩部中的各三支人馬輪流上陣，卻是打起了車輪戰。而孫堅自帶千許騎卒和兩千步卒，列在董營正門的前方，一方面是督戰兩側，一方面是虎視眈眈，只等董營露出破綻，便要親上陣補刀。
遙望著董營正面一下就殺聲盈耳，荀貞顧對身邊的戲志才等人說道：“文臺真猛鷙也！”
猛鷙是個形容詞，形容人勇猛，同時也可看作是一個形容詞加名詞的組合，“鷙”者，鷹、雕、梟之類的猛禽，猛者，兇猛，“猛鷙”者，荀貞這是在說孫堅真是一頭兇猛的鷹梟。
戲志才觀望董營應對，對荀貞說道：“胡軫，宿將也，徐榮、呂布亦皆沙場宿將，并皆勇悍，而今觀董營防御，雖然暫時勉強擋住了孫侯的進擊，而戰方片刻，卻就已顯疲軟。胡軫、呂布、徐榮三將不和，董兵的軍心果然已亂，以至調度無方，……孫侯離破營不遠了！”
程嘉不太懂兵事，聽得戲志才這么說，連忙就對荀貞說道：“君侯何不遣兵出擊？”
荀貞明白他的意思，這卻是不愿讓破董兵營的功勞獨被孫堅得去。
但是荀貞何等人也？凡有雄心壯志，又智慧明睿之人，往往是不在乎眼前一點利益得失的。既然已經說了由孫堅先擊，荀貞自然不會在這個時候去和孫堅搶這點功勞。
他笑答程嘉道：“我與孫侯自起兵出郡以來，凱歌連奏，勢如破竹，破眼前董兵此營是早晚之事，取下太谷也是必然之事。君昌啊，我所想要的不是董營，也不是太谷，你可知我想要的是什么？”
程嘉不知荀貞之意，無以答對。
郭嘉年紀輕，資歷淺，雖得荀貞愛用，但在諸文吏中的班次卻不能不靠后，他列在諸人末尾，聽到了荀貞此話，見程嘉無以對，遂朗聲答道：“君侯所欲者，必徐榮是也。”