陶謙那邊遣人去見袁術，密謀共取豫州。
荀貞這邊專心內政、軍務，并加深和徐州士族、豪強的聯系。
一時間，徐州地界雖是暗潮涌動，倒也暫相安無事。
董卓廢五銖錢，換鑄小錢的后果很快就顯露了出來，長安那邊傳來消息，貨賤物貴，一石谷價至數萬錢，按照官價，一萬錢折合一斤金，也就是說，幾斤金子才能換一石谷糧。這些年來，先是黃巾起義、繼而西涼叛亂，長安都受到有影響，百姓的日子本就已過得艱難，現下又因董卓更鑄小錢之故，雪上加霜，那邊百姓現下的生活可想而知，必是如處水火中。
卻說陶謙遣了使者沖鋒犯寒，這日來到魯陽，見到了袁術。
能被陶謙遣來見袁術的自是陶謙的心腹人，此人姓楊名蔚，字仲豹，籍貫丹陽，卻乃是陶謙的鄉黨，跟從陶謙已有多年了，上次代表陶謙來和袁術定盟的便是他。
既已來過魯陽，見過袁術一次，所謂“一回生、兩回熟”，楊蔚與袁術也姑且算是個熟人了，見到袁術，他行禮下拜，口中說道：“拜見將軍。”
袁術叫他起身，請他入座，說道：“前些日與君一見，深服君才，正不知何日方能與君再見，而君今日便至，解我相思之(渴，何其幸也。”
楊蔚心知袁術這話只是“面子活兒”，上次他來見袁術商議定盟的事時，袁術舉止頗是傲慢，又哪里有“深服君才”的樣子了？他卻也明白，陶謙雖是一州刺史，名義上占了一州之地，而袁術的地盤至今只不過有南陽一郡，可一來袁術出身高貴，再則他現官居“后將軍”，官位也要比陶謙為高，故而雖是為了自身的利益與陶謙結了盟，可究袁術之本心，料來實是未給陶謙幾分敬重的，所以楊蔚也就沒把袁術這話當真，在臉上做出惶恐感激的模樣，謙虛了幾句，又吹捧袁術了幾句，覷得袁術神色好轉，遂趁機把自己此次的來意道出。
他說道：“今蔚再來，復拜見將軍，是奉了鄙主之命。”
楊蔚雖是陶謙的心腹，但他沒有在徐州任職，不是官身，他與陶謙不是下級與上級、而是門客與家主的關系，因而他稱陶謙為“主。”
袁術“噢”了一聲，說道：“這大冷天的，陶方伯也不讓君歇歇，又遣君來，不知是為何事？”問道，“可是廣陵荀貞有了什么異動？”
“這倒沒有。鄙主遣蔚來，非是為荀侯，而是為豫州。”
袁術心中微動，問道：“為豫州？”
“正是。”楊蔚與袁術接觸雖然不多，然而已頗為了解袁術的性子，他這次來見袁術，又是處在一個“被動”的位置上，因而卻是不敢在袁術面前賣關子，不等袁術再問，直接便把陶謙的意思合盤托出，說道，“今豫州形勢，將軍必知，孫文臺沐猴而冠，鳩占鵲巢，倚仗兵勢，逼走孔公緒，而竟自占豫州，名號‘刺史’，倒行逆施，荼毒一方，凡豫州士人無不為此懷忿，這些時日以來，鄙主接到了不少豫州名士的書信，他們不但詳細述說了孫文臺的暴行，并都在信中懇請鄙主出兵西向，以解豫州百姓苦難。”
說著，楊蔚取出一疊書信，起身離席，奉給了袁術。
陶謙成名、為宦多年，雖因他性格剛傲之故，朋友稱不上多，但也不是沒有朋友的，在豫州他也有幾個好友，這些書信便都是他的這幾個好友應他之情、專門寫來給袁術看的。
袁術隨便翻了翻，見信中內容確是如楊蔚所言不差，而觀各信的落款姓名，卻無有一人是州郡名人，甚至其中有兩個人他壓根就沒聽說過，只是從其人之籍貫、姓氏，大略猜出了可能是出自哪個家族的，楊蔚所謂之“豫州名士”之語明顯是加了水分，而且是不少水分的。
袁術頓心中了然，心道：“剛才我問可是荀貞有了異動，楊蔚回答沒有，這話顯是在哄我！陶恭祖今遣楊蔚復來，言豫州云云，明顯是想要借我之力，使豫州大亂，從而調荀貞援孫，……‘以解豫州百姓苦難’是假的，‘以解荀貞給陶謙造成的壓力’是真的。”