聽到劉備、郭嘉求見的時候，彭城相薛禮正在和主簿倉由談經論典。
“劉備、郭嘉？”
來報的郡吏恭謹答道：“是。”
薛禮遲疑了下，看向倉由，說道：“他兩人怎么不聲不響地來了？”
倉由蔑然一笑，說道：“荀廣陵窮兵黷武，以一郡之力，養數萬之卒，廣陵空乏已久！現今年末，正青春不接之時，他兩人現在來，除了為討糧還能是為什么？”
“荀廣陵一向倒是挺重農事，我聞他自潁川回來后，又裁撤兵士，大舉屯田，現今只留了萬余兵馬，糧，應不是很缺了吧？”
“他一直有意圖取下邳，若不是為糧，那便是為鐵了。”
“上月剛給他送去了一批鐵啊。”
“明公，有句話不知當講不當講？”
“你我之間，還有何當講不當講？有話盡管說來。”
“早前，陶恭祖倚強凌弱，謀我彭城，逼迫甚急，明公為自立，外交荀廣陵，以求援也，此不得已而為之的事情。現而今，荀廣陵挾討董之威，圖謀下邳，已成陶恭祖頭號的心腹大患，陶恭祖已無暇再顧我彭城，當此之際，以在下愚見，明公似不必再任隨荀廣陵予取予求了。”
薛禮嘆了口氣，說道：“奈何沛郡臨我西界！”
彭城的西邊是沛郡，沛郡是豫州州治之所在，即現今孫堅屯兵之地。孫堅和荀貞是盟友，薛禮有心不再給荀貞糧、鐵，可又害怕孫堅會為此出兵，左右為難，是以，現而今對荀貞買糧、買鐵的要求，他雖不肯盡數賣與，卻也不能一點不賣，最多打個折扣，給個六折、七折。
倉由不以為然，覺得薛禮是在杞人憂天，說道：“孫文臺豫州刺史之位得來已是不正，又豈敢無故犯我郡界？”
薛禮搖了搖頭，雖以為倉由言之有理，擔憂卻總難放下，不想在這個話題上多說了，遂對那來報的郡吏說道：“叫劉備、郭嘉進來吧。”
薛禮是見過劉備的，沒見過郭嘉，問倉由道：“郭嘉這個名字有些熟悉，卻一時想不起他是誰人了，在荀廣陵府中，此人擔負何職？”
倉由身為薛禮的主簿，相當秘書一角，時刻要備薛禮的咨詢，所以對荀貞下過很大的功夫研究，對荀貞左右的重要人物皆有了解，當下答道：“郭嘉此人，沒在荀廣陵府中任職，他是荀廣陵的郡里人，早年在荀家的私學里讀過經，之后在荀廣陵身邊做了個門客之類，甚得荀廣陵看重，前些時，被荀廣陵委以司馬之職，現與劉備一起，同駐在東陽縣。”
“是潁川人？出身何族？”
“說是出身陽翟郭氏，只不過是個疏遠的偏支而已。”
聽說郭嘉只是個“司馬”，又非是出身名家右門，薛禮雖說不上因此而便輕看他，卻也就沒再把他當回事兒。等得不多時，薛禮見門外有三人到來。
這三人皆布衣，當先一人三十來歲，舉止雖禮，掩不住器宇軒昂，身側一個二十出頭的年輕人，朗眉星目，左顧右盼，最后一人身高體偉，頷下長須，行走間，按劍雄視，氣概絕俗。
薛禮認得當先那人便是劉備，最后一個是關羽，心道：“原來郭嘉還是個年輕人，怪不得雖為荀貞看重，卻也只是做了一個司馬。”卻不起身相迎，只是叫倉由出門迎接。