許仲、樂進從廣陵縣來到東陽縣前，荀貞和他倆進行過一次戰前的談話。
談話中，荀貞問過他兩人準備如何作戰：“笮融久居下邳，今進兵擊之，卿等有何方略？”
當時樂進回答說道：“笮融居下邳雖久，而其崇興浮屠，盤剝生民，民苦之亦久，今擊下邳，主公乃‘正正之旗’，以進愚見，無需奇策，用‘堂堂之陣’，即可勝也。”
“正正之旗、堂堂之陣”出自《孫子·軍爭》，本意是：整齊的軍旗、盛大的陣勢。樂進將之引用在此，卻是在說荀貞此次進攻下邳乃是正義之舉，民心在我，所以必勝。
樂進的這個回答甚得荀貞之意，故而，此次進擊下邳，遂便以此為基本方略。
卻說許樂、趙云分從高陽、淩縣進發，許樂這一路兵馬中，劉鄧、潘璋為先鋒。
劉、潘率部千余，離了營地，當先馳行，出營向西約二十里，即是下邳郡界。
最先進入的是下邳郡的盱臺縣，盱臺即后世之盱眙，“張目為盱，舉目為眙，盱眙者，城居山上，可以矚遠也”，這座縣城是倚山而建，故名盱臺。
盱臺這個縣，地勢西南高，東北低，西南多丘陵，東北多平原，淮水從縣城的東北邊數里外流過，東北邊除了淮水，還有許多的湖澤分布（即后世之洪澤湖），簡而言之，其縣境內有低山、丘崗、平原、河湖圩區等多種地貌，地形很復雜，但對劉、潘來說，這樣的地形卻不妨礙他們的進攻作戰，不但不妨礙，反而很合適，原因很簡單，因為劉、潘是從盱臺的東南邊入境的，入境后所面對的多是平原地帶，既適合快速進軍、抵至城外，又適合馳騁野戰。
劉、潘部皆是精兵，又養精蓄銳已久，這一出營，就如猛虎出山，上午辰時離的營，未及午時，便已入了盱臺縣界。
盱臺縣界也就是下邳郡界，郡界附近有笮融的駐兵，但因這一帶既無險可守，又無城邑，所以駐兵不多，與其說是駐兵，不如說是巡邏隊，幾個隊加在一起，也不過區區數百人而已。
劉、潘部中，前邊兵卒來報：數里外遇到一股下邳郡兵，百許人，見我部抵至，四散潰逃。
劉鄧顧對身邊一人說道：“為不走漏消息，這百許賊兵不可放過。”
他身邊這人名叫陳即，魏郡館陶人，荀貞在魏郡為太守時，此人以勇武聞，善騎射，因被荀貞用在軍中，現從張飛，為騎軍的一個曲軍侯。此次擊下邳，荀貞把騎軍分成了兩部，辛璦帶一部在郡北戰區，張飛帶一部在郡西戰區，分別聽從荀成、許仲的調度，因為劉鄧此次擔負先鋒的重任，不可無騎兵策應，故而，許仲便把陳即這個曲撥給了劉鄧，暫由他指揮。
陳即正當壯年，今年三十四歲，恰是能戰敢戰之時，聞得劉鄧此言，頓便大聲應道：“諾！”
只應了一聲“諾”，別的廢話半句沒有講，他即立刻撥轉馬頭，馳行到本曲的行軍隊列前，舉起長矛，大喝了一聲：“賊在前，從我擊！”
陳即的這一曲有一百五六十騎，也皆是勇士，聽得陳即令下，齊齊舉起矛戈，同聲應道：“擊！”
陳即不再多說，轉馬當先，馳向前敵，這一百五六十騎的騎兵緊隨其后，先是奔下主道，繞過前頭的步卒，隨即又奔回主道，卷騁而前，帶起滾滾灰塵，直往前頭敵蹤處撲去。