這亭長遂帶著樂進等去往縣寺，路上終於還是忍不住，問道：“君是建威將軍帳下么？”
或許是因為知道了樂進是荀貞的下屬，這亭長對樂進的稱呼和說話的語氣都客氣了許多。
“正是。”
“不知來我彭城是為何事？”
樂進笑道：“這卻不能告訴你。”
“是，是。”
走了一段路，這亭長又忍不住問道：“我聽說建威將軍已經攻下了下邳全郡，此事可真？”
“半點不假。”
原本還有下邳郡南的盱臺、高山和東城三縣，許仲沒有攻打，但在下邳縣被克，笮融授首之后，這三個縣相繼就降了。
“……前幾日，方伯的人從我這里經過，也是去見我們府君的，不知此事，君可知否？”
“噢？什么時候從你這里經過的？”
“三天前。”
“可回東海了么？”
“這個……，小人就不知道了，反正是這幾天我都沒有再見到過他們。”
樂進暗把此事記下，心道：“陶恭祖這定是又來找薛禮借兵了，既然這亭長沒再見過他們，那么他們便極有可能還在彭城郡府。見了薛禮后，我卻是可在這上邊做些文章。”笑問這個亭長，“你當知建威將軍正與陶徐州攻戰，卻為何將此事告之於了我？”
這亭長答道：“不敢瞞君：州伯自到任，年年催糧，租稅一年比一年重，別的地方小人不知，但在小人鄉中，鄉人們早就不勝其苦，賣兒女的多是，不少人離鄉外逃，甚有聚眾成賊的，要非小人是個亭長，稍有些錢糧俸祿，勉強尚能養活家人，說不得，也早成流民了。聞得建威將軍檄文，說起兵興戰是為了給百姓們一條活路，小人實是渴盼建威將軍能夠早點打下徐州啊！”
樂進不覺感嘆，對從騎們說道：“聽見了么？建威將軍起義軍，擊無道，正是順應民心啊，此即‘民望之，若大旱之望云霓也’！”
天下兵災，諸侯紛起，要想自立，就得強兵，而要想強兵，就得有錢有糧，錢糧從哪里來？只會是從黔首身上取。
黃巾亂后，百姓本就困弊，再受到殘酷的剝削，當然就活不下去了。
豪強如闕宣，士人如陳珪、陳登，百姓如彭城國的這個亭長，俱都站在了荀貞的這一邊，這一場仗，陶謙又豈會有獲勝之理？大約亦正因此，荀貞才攻勢甚捷，旬月間即克取下邳，兵入東海。厚丘和襄賁雖兵多城堅，郯縣更是兵馬眾多，守御嚴備，可樂進相信，有此民心士氣，就算是再堅的城，再多的敵人，都絕不是荀軍的敵手，獲勝只在早晚之間。