這些荀家子弟中，有的已經婚配，有的還沒有。
姚昇瞅著荀貞，看他模樣分明是覺得荀貞給出的“不娶無子，乃三不孝之一”這個理由，不足以解釋荀貞為何現在會突然想起來給諸荀子弟擇婦，而且還是遣他回吳郡為諸荀子弟擇婦，說道：“徐州亦多俊士，明公今牧徐州，正該籠絡徐方士人，緣何舍近求遠，使我返鄉為明公家子弟擇婦？”
“徐州右姓家里，我也會遣人細細查訪。只是我聽說吳女多嬌，故亦想覓其淑麗，配與我族子弟。”荀貞頓了下，又笑道，“卿知我所好，設如遇有佳者，我后宅中空舍尚多，亦可納也。”
荀貞這話越說越離譜了，早幾年的時候，他還納過幾個小妻，這幾年，到了廣陵以后，他是一個小妻也沒再納過，給諸荀子弟擇婦已是出乎姚昇的意料，荀貞自討小妻更是讓他驚訝。
不過姚昇本來就是個聰明人，又已年有四旬，閱歷豐富，知人情世故，能洞察世事，很快就猜到了荀貞的真實目的，心道：“今徐州已得，陶謙雖尚在郯，而已不足提矣，君侯忽欲我還鄉，為諸荀擇婦，又自要小妻，此必是起了南顧揚州之意，欲謀而圖之，所以想先使我還鄉，探視吳郡形勢是其一，與吳郡著姓甲族結婚姻，以求來日入揚，諸姓從附是其二。……至於為何不但為諸荀擇婦，還自要小妻，這分明是因軍中的諸荀子弟多無名聲，又無顯職，為免得有吳大姓看不上他們，故親自上陣。”
既猜到了荀貞的心思，他也不說破，笑道：“昇只知程君昌好豐媚老婦，誠不知君侯之所好。”
荀貞聽了“豐媚老婦”四個字，剛喝到口里的茶水差點噴出，待茶水咽下，指著姚昇笑斥道：“叔潛，何太促狹！”
程嘉是喜歡豐滿的年齡大點的女子，但又哪里至於用“老婦”二字來形容。
姚昇也是笑。
兩人笑了會兒，姚昇下拜說道：“昇明日便可返鄉，只是這一去，來回或得月余，今雖農耕事畢，正治蠶、種稻時，昇此一去，蠶稻諸事，不知該暫委何人？”
荀貞說道：“祭酒老成持重，可代領之。”
“祭酒”，說的是張纮。張纮本正議校尉，荀貞得了徐州，因張纮是徐州本地的名士，為了加強州府對地方的號召，遂轉他入了州府，授以從事祭酒。所謂“祭酒”，按照古禮，饗宴時先請尊長用食，而尊長在用食前要先祭酒於地，所以后世便用“祭酒”來代指尊長。“從事祭酒”，便是州府諸從事之尊長，雖無實權，但是論地位是諸多從事中最尊高的。
姚昇說道：“既如此，那昇便先告退，回舍打點行裝，明日還鄉。”
“這幾年來，除去年卿還了一次鄉，一直都沒有回去過，這次又是代我為諸荀子弟擇婦，不可不多備些禮物，可去州府庫中自選。”
姚昇也不客氣，應了聲“是”，隨后便即告退。
荀貞把他送到堂門口，看他離去，心道：“雖不知友若能從朝廷要來何郡，但是揚州遲早是要取的，如友若此次能要來青、兗之郡，我為諸荀子弟擇婦之事便算是未雨綢繆吧。”
等姚昇出了堂外院落，荀貞對侍衛門口的原中卿說道：“叫輪值府吏去請儒林孫從事來。”
原中卿應諾，去隔壁廂房中給輪值的幾個府吏傳達了荀貞的吩咐，其中一人急去儒林從事的院署請來了孫乾。
荀貞才回到席上坐了沒一會兒，正在看些案牘文冊，見孫乾來到，起身相迎，等他進來，請他入席，自也坐下。