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能夠做煮鹽這門生意的無一不是郡縣中的豪強大家，糜氏可謂其中翹楚，余者縱不如之，然亦各為強豪。
和冶鐵相同，煮鹽也是一個需要大量勞力的行業，凡煮海之家，僮客必多，而與冶鐵不同的是，煮鹽有一定的風險系數，沿海多海盜，誰都知道煮鹽的有錢，所以為了防止海盜來襲，煮鹽之家就必須要有自己的武裝力量。當早前荀貞到厚丘時，糜竺帶著去助陣的千余僮客都是稍加操練即可上戰場的，其中并還不乏勇武之士。
瑯琊、東海、廣陵，三個郡加起來，朝廷共在四個縣設置了鹽官，但實際上轄區內有煮海大豪的不止此四縣，別縣也有，萬一因實行食鹽專賣而激起他們的叛變，雖定能平定，可也是件麻煩的事兒，不是麻煩在需得出兵鎮壓，而是麻煩在恐怕會給徐州的士人、豪強大姓們一個荀貞“與民爭利”的惡劣印象，當然，這個“民”指的不是尋常黔首，而是他們這些豪強大姓，一旦給他們這種印象，就將不會有利於徐州地方的安定。
對此，荀貞自是清楚。
在人口的爭奪上，荀貞已讓了一步，任豪強大宗僮客數千、以致萬人，忍而不發，但在鹽業上，他卻不打算再讓。一讓已是不由己，豈可再讓？如果再讓，是否還有三讓？讓之不絕，州中之利都被豪強拿去，他拿什么來富州強兵？反正早晚是要鏟除一批徐州本地豪族的，那么如真有不識趣的，他也不介意先拿幾個人頭祭旗，至於會不會讓徐州的士人、豪強大姓們因為認為他要與他們爭利而同仇敵愾，他卻并不擔心，眼下來說，他只打算收鹽為州有，其它的并不準備動，等這股風潮過去，只要讓那些士人、豪強們見到他沒有后續的動作，那么他們自然也就會心安下來了。
荀貞從容說道：“如竟真有煮海者亂，州庫可以稍充矣。”
這話的意思很明白了，如果真有煮海者作亂，那么就殺掉，再沒其家訾，從事鹽業的都是巨富，州府的錢庫也就可以因此而稍微的充盈點了。
荀彧亦知，而今戰亂不休，民戶大減，州郡的收入也隨之大為減少，如想強兵，就必須要與豪強“爭利”，否則縱得徐州，亦將一事無成。因而，他也就不再多說，只是說道：“如欲必行此事，需得思慮齊備，然后再行。不可驟然為之。”
“我先給糜子仲寫封信，你看如何？”
“信寫何內容？”
“我問問他，如用糜芳掌司鹽事，看他同意與否。”
荀彧拍案叫絕，說道：“君侯此策妙哉！”
糜家是徐州首富，也是煮鹽業中的魁首，荀貞寫信問糜竺是否同意讓糜芳出任司鹽之職，實際上也就是在問他：我要把鹽業收歸州有，你有意見沒有？
糜竺如果有意見，肯定就不會同意糜芳司鹽，如無意見，糜芳任了司鹽，以他家在本州煮鹽業中的地位，既可起一個帶頭的作用，也可使榷鹽之政的實行能夠事半功倍。
荀貞說道：“卿如無異議，我現在就寫信給他。”
荀彧說道：“君侯請寫。”
荀貞遂鋪紙提筆，很快把信寫好，遞給荀彧觀看，說道：“如此寫，卿看可否？”
荀彧拿紙細看，見上邊寫道：“夫國貧者，不能強兵，不強兵，無以勤王，今州用匱乏，思榷鹽以補。孫子云：法令不能獨行，得人則存。君家三世煮海，素聞君弟才練，舍騏驥而弗乘，焉遑遑而更索？欲屈君弟司鹽都尉，未知足下意何如？去歲作百辟刀五枚，橫野、冠軍、先登、彭城都尉各一枚，余一，贈君，美君奉僮客之功。”