應下了主理四荀婚事的任務之后，荀悅沒有立刻就走，他說道：“昨日我拜謁陶公，見他郁郁寡歡，聽他說他已數次請歸鄉里，而皆未被吾弟允，不知是因何故？”
“他的病好了？”
“他有病么？”
“吾兄當是不知，我初到郯時，他托以患病，不與我見，因是之故，他數次請歸，我都沒允，不為別的，只是擔憂他如病體未愈，郯縣離丹陽說遠不遠，近亦不近，萬一路上他病情加重，豈不是我之過也？”
“原來如此！昨日我見他精神雖不濟，然身體似無病恙，想來應是好了。”
“既是好了，他想歸鄉，就請他回吧。”
“好，好，我現在就去轉告他。”
陶謙治徐州時雖然親小人、遠君子，但他早年也是頗得人譽的，先后跟從皇甫嵩、張溫討伐北宮伯玉、韓遂、邊章，以剛壯知名，再加上荀悅是厚道君子，不會像一些人那樣世態炎涼，既入郯縣，便不可能對“故徐州刺史”視若無存，所以昨日他去拜謁了陶謙，聽陶謙說數次請歸而荀貞不允，憐他年老勢衰，因便於今日問荀貞不放他回鄉的緣故，實是在為陶謙說情。
荀貞送走了荀悅，回到堂上坐下，心道：“公孫瓚這一覬覦冀州，短則年內，長則兩三年，周昂是都不能南下與文臺爭豫了，這么個情況下，確也沒必要再留陶恭祖在郯了，他既想回鄉，便讓他回吧。好歹他曾是徐州刺史，我表他安東將軍，他又沒應，現下他要歸鄉，我不能沒點表示。”想到這里，他吩咐堂外的小吏，說道，“叫州府多備些財貨，送與陶公。再給州府的吏員們說：陶公將要歸鄉，有想送陶公者，州府給休假一日。”
堂外小吏應諾，自去傳令。
荀貞所以留陶謙不讓他歸鄉者，卻非是因給荀悅道的那個理由，而實是因此前聞周昂被袁紹表為豫州刺史，擔憂如果周昂爭豫，丹陽太守周昕或會提兵北上相助，所以才沒有放陶謙走。
陶謙是丹陽人，如放他歸家，那邊周昕起兵，他或有可能會參與進去，他畢竟是朝廷正任的徐州刺史，在徐州這么幾年，盡管不為多數的士族擁戴，可受過他恩的故吏也還是有的，說不定一聽說他在周昕軍中，其中就會有起來響應的，未免會是個麻煩。
因而，荀貞才留他在郯至今。
現下公孫瓚將要與袁紹爭奪冀州，周昂短中期內是都沒可能南攻豫州了，如此一來，也就無需再擔憂周昕北上，那么，陶謙想走，就可以放他回去了。
荀悅去到陶謙住所，進見告之，把荀貞同意他返鄉的事說了一遍。
陶謙握住荀悅的話，感激地說道：“君厚道長者，若非君肯為我進言，我這個敗軍之將，怕是連家都回不了啊！”千恩萬謝。
送走了荀悅，陶謙的兩個兒子陶商、陶應從堂后轉出。
陶商說道：“阿翁，咱們這就回鄉？”