季夏騎著竹馬，身后掛著小小的黑色披風，在堂中跑來跑去，威風凜凜的，就像個將軍。
年歲尚幼，待在童車里的阿左咬著手指，一雙烏黑的眼珠，隨著季夏轉動不停。
一邊逗弄懷中的千金玩耍，荀貞一邊聽跪坐邊上的陳芷絮絮說話。
夫妻兩人雖是才兩個月沒見，但陳芷對荀貞卻已是甚是想念，可謂一日不見，如隔三秋。
陪坐於側的吳妦、遲婢、糜英、大蔡和抱著掌珠的小蔡等妾間或插上兩句嘴。
眾人說了會兒家常話。
陳芷問道：“前幾天，仲仁和公達分別遣吏送了些泰山、兗州的特產來，聽他倆派的吏員說，明歲正旦，夫君不叫他兩人來郯縣朝拜？”
——荀成於日前，已率其本部兵回到泰山。
“不但不叫他兩人來郯縣朝拜，兗州諸郡的太守、諸郡駐兵的將校，我也不許他們來。”
陳芷說道：“這是為何？……自仲仁去泰山上任，公達就任兗州以后，已是許久不曾見過他倆了。”說著，看了眼玩得開心的季夏，接著說道，“就在前天，季夏還吵吵著要找仲仁騎大馬。屬吏朝拜長吏，本就正旦慣例，況乎今年明公再敗曹孟德，賤妾聞府中諸吏都傳著說，明歲正旦，應當大舉慶賀一番，夫君卻為何不許他倆來郯？”
千金拽了拽荀貞的短髭，荀貞怕她舉著手臂吃力，把腦袋往下低了低，好讓她拽得更加順手，回答陳芷，笑道：“少君，我是在乎虛禮的人么？不過敗了孟德一場罷了，有什么值得慶賀的？什么時候把東郡、陳留郡……”
他本想說“打下”二字，驀然想起陳芷之前曾問過他是不是要做董卓這話，話到嘴邊，換了個說辭，說道，“也為天子重新收為王土，那時再做些小小的慶賀不遲。”
“夫君這話，賤妾不信。夫君不許他倆來，想來必是另有其他緣故吧？”
荀貞笑道：“知我者，夫人也！……不錯，的確是別有緣故。兗州為我新得之地，我雖兩敗孟德，然兗地士紳、豪強，猶尚盡未歸心於我，我此趟巡視兗州，并且兗州諸郡，現今亦頗有盜賊，劫掠百姓，公達身為兗州主吏，暫時來講，輕易不可離境，所以我不許他來郯朝拜，文謙等，我也不讓來。”
“那仲仁呢？泰山可不是新得之地啊。”
荀貞笑問道：“少君，泰山北邊是哪里？”
“是青州。”
荀貞說道：“青州黃巾尚存數十萬之眾，冬末春初，天寒地凍、青黃不接時節，我擔心青州黃巾或許會南下犯境，又且泰山郡中多山賊，亦有劫掠縣中的可能，是以也不許仲仁來。”
陳芷略微悵然，說道：“夫君的威勢雖今非昔比，然論及舉家團聚，親朋常見，如今卻是不如當年在潁川時。”
“長文不是在州府么？等到正旦那天，我叫他陪你！”由陳群而忽然想到了陳群的父親陳紀，荀貞想道，“數年前，陳公就加拜五官中郎將，被迫應董卓之召而至洛陽，后來又被迫跟著朝廷西遷去了長安，卻是自那以后，就斷了音訊，也不知陳公現下是生是死，若是生，在長安情形如何？也只能等公文從長安歸來后，這些事情，才能具體得知了。”
陳芷見荀貞若有所思，問他，說道：“夫君，在想什么？”
荀貞不欲以此來惹陳芷悲憂，便未提陳紀，岔開話頭，笑道：“少君，你是不是又有身孕了？”
陳芷愕然，說道：“夫君緣何忽出此言？”
“你平時爽朗如丈夫，卻今日怎么多愁善感？”
陳芷啐了一口，嗔道：“賤妾何時像個丈夫了？夫君凈是瞎說！”
“哎喲、哎喲！”荀貞痛呼出聲。
卻是千金用力地拽了下荀貞的短髭。
荀貞不敢猛地抽頭，先按住了千金的手，然后慢慢把短髭從她手中掙出，輕輕地擰了下她白嫩的面頰，笑與陳芷說道：“你瞧，我這一說錯話，不用夫人動手，千金就替夫人懲罰我矣！”
千金雖非是陳芷所產，但
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陳芷對待阿左、千金、掌珠等，俱皆十分疼愛，并無差別相待。
探手從荀貞懷中接過咯吱咯吱笑起來的千金，陳芷蹙了下眉頭，說道：“難怪千金拽你，夫君，你這臭烘烘的，定是熏到了她！”問從侍其后的唐兒，“浴湯備好了么？”
唐兒應道：“賤婢去看看。”出門而去。
“季夏，阿父抱抱！”荀貞擺出威嚴的姿態，喊季夏過來。