勤勞的農夫是不會讓田地生出雜草的，即便初春時節也是如此，若是在正常的耕種情況下，比如徐州境內的農田，至多田間會在雪后堆積些未化的積雪，而絕不會有枯萎的亂草。
卻放眼遠近，觸目所及，官道兩邊的田地，凡是能夠看到的，程嘉此時見到的景象，則是至少半數都蔓延著枯黃的草叢。
雖然萎伏於地，也能從那長長的草莖看出，這些雜草必非是短日所能長成的。
程嘉對曹操略知一二，知道他不是殘暴的主君。
正好相反，曹操是一個有著雄圖大志的人，那么，他之所以不得不坐視上好的田中長滿雜草，便只能是出於一個緣故：東郡的勞力出現了極大的短缺。
為什么勞力會出現極大的短缺？
不用說，直接的原因就是曹操去年和今年，這接連兩次的與荀貞的大戰。
特別是上次的那一場大戰。
頭次大戰大概還好，有鮑信等部兗州兵的從戰，對東郡百姓的損害還不算很大。
上次的那場大戰，等於是曹操以一郡之民力，對戰坐擁近乎兩州的荀貞，縱是得到了張邈、呂布的相助和策應，但指靠別人不是曹操的作風，為了擴充自己的實力，曹操肯定會在東郡郡內大舉征兵、募糧，而這會對東郡的百姓造成多大的損害，是可以料見得到的。
程嘉現下眼前看到的這一幕景狀，就是因為最終之戰敗而給曹操帶來的惡果，或言之后果。
初春天寒，本來路上就少行人。
民力出現極大的短缺，估計東郡目前不說十室九空，差不多也得十室半空，官道上的行人就更是寥寥無幾。行了半晌的路，程嘉竟是只碰見了三四個衣衫襤褸的鄉人。路過的鄉里，亦皆是冷冷清清，傍晚時分，不見炊煙升起，徐州鄉間的雞鳴犬叫之聲，在這里絲毫不聞。
程嘉不禁與從吏嘆道：“東郡跨大河兩岸，西接冀州，南臨豫州，商道往來之要津也，素來富庶，於今凋敝至此！曹孟德之罪也！他如不頑抗王師，東郡百姓也不會遭此大難！”
寫了書信一道，選出吏員一人，程嘉令道，“立即返回郯縣，將我此書呈與明公。”
那吏了解程嘉，不敢多嘴問詢，接住了信，應聲諾，就立刻沿著來路，折往郯縣而去。
程嘉信中沒寫別的，只是敘述了下東郡內部的情形，向荀貞提出了一個建議。
“曹孟德日暮途窮，郡難守矣，潘璋一軍，即足可為明公取之。”
曹操的部隊一再敗北，士氣低落，兼之天冷地凍，巡邏的兵士偷懶，扮作商賈的程嘉一行，用了兩天的時間，順利地穿過了東郡，入至冀州，繼續西行，且不必多說。
……
就在程嘉去信荀貞的當天，早些時候。
遷到了黃河北岸衛國縣內的東郡郡府里，因為煩心出路，曹操的頭風又發作了。
其長子曹昂奉上藥湯，伺候他喝下，擔心地看著他，說道：“阿父，聽聞名醫華佗善治頭風，要不把他請來，給阿父診診？”
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曹操揉著額頭，說道：“我這頭風，你又不是不知，老毛病了。喝上兩副藥，緩上一天半日的，也就好了。這個時候，哪里有空去找華佗？就算找來了，我又哪有心思讓他診治？”