劉邦心里也明白：劉肥雖然是自己的長子，但一來‘來路不正’，二來母族幾近于無，絕非儲位的最佳人選。
七年前，也就是高皇帝五年，漢軍于垓下一戰大勝，楚霸王項羽烏江自刎，漢室鼎立。
這時，一個突兀到有些刺眼的人名，出現在了劉邦面前的‘大漢疆域圖’之上。
——故齊王，田橫！
陳勝吳廣興兵反秦之際，故戰國時期的齊國王族復辟了齊國，由田儋自立為齊王。
但在自立為王短短一年之后，齊王田儋就被秦將章邯所殺；其兄田榮逃回齊地。
逃回故鄉后，田榮也自立為齊王，任用三弟田橫為將軍，坐擁齊國。
之后，在各路諸侯聯合討伐‘暴秦’的過程中，田榮不知出于什么緣故，并沒有響應義軍統帥項羽的號召。
對這件事，堪稱‘小肚雞腸’的項羽自然懷恨在心，于是在鴻門宴后，遍封各路諸侯為王時，偏偏沒有承認田榮的齊王身份。
之后楚漢爭霸，天下各路諸侯多親漢、而反楚；齊王田榮更是記恨項羽沒給自己封王，于是聯絡趙將陳余，想要齊、趙兩國聯合攻楚，
秦二世二年，項羽終于對田榮忍無可忍，發兵擊齊，大破齊軍，齊王田榮兵敗身亡。
大軍開入齊國境內，項羽再次上演了拿手好戲——兵鋒所指，民不聊生；所過之處，寸草不生……
借著齊人怨聲載道的良機，田榮的弟弟、齊國大將軍田橫站了出來，收攏殘部，對項羽發起了強烈的反擊。
恰恰在這時，劉邦所率領的漢軍，以及劉邦所召集的諸侯聯軍五十六萬兵馬突襲楚國，逼近楚都彭城！
無奈之下，項羽只能暫且放過齊國，回到自己的楚國，和劉邦所率領的諸侯聯軍大戰。
而這一戰，便是漢太祖高皇帝劉邦一生當中，最大的一次失敗。
——楚漢彭城戰役！
彭城一戰，劉邦被項羽殺的丟盔卸甲，急的把兒子劉盈、女兒劉樂直往車下踹；老爹劉煓、媳婦呂雉盡被項羽所擒。
而齊國，則迎來了始皇帝駕崩之后的第三位齊王：田榮之子，田廣。
——出于‘父死子繼’的理論依據，田氏三子田橫在二哥田儋、大哥田榮先后死在齊王王位后，將大哥田榮的兒子田廣尊為齊王，自己則做了齊國丞相。
這時，兵敗彭城劉邦也反應過來：要想擊敗項羽，必須聯合除項楚之外的所有諸侯。
緊鄰楚國，位于交通、戰略要道的齊國，自然也就進入了劉邦的視野當中。
彭城一戰結束后不久，劉邦便遣使往齊國，告訴齊王田廣、齊相田橫：項羽可是從來沒承認過田氏齊國，如果齊國歸漢，我劉邦一定承認田齊的合法性。
小齊王田廣自然是沒有話語權，決定權都在田廣的叔叔，齊丞相田橫手中。
仔細考量過后，田橫決定：答應劉邦，歸順劉漢，以緩解南方的楚國對齊國帶來的壓力。
既然齊、漢合為一家，齊國自然也就沒有戒備劉邦的道理，所以就松懈了西南方向的守備。
但讓人意想不到的是：在齊國放松守備之后沒多久，橫掃燕、趙的漢將韓信，借著齊國守備空虛的機會，順勢直接橫掃了齊國！
甚至就連齊王田廣，也被韓信麾下銳士斬殺！
田橫自然不知道：齊國這塊沃土，早已被韓信視為囊中之物；田橫只覺得：劉邦你個大騙子！
憤恨之余，田橫做出了兩個決定。
一、和二哥田儋、大哥田榮、侄子田廣一樣，自立為齊王。
二、立刻烹殺漢使！
但田橫萬萬沒想到：自己烹殺漢使的舉動，對時為漢王的劉邦所造成的刺激，要遠比田橫自立為齊王來得更大。
蓋因為那個被烹殺的漢使，正是典故‘高陽酒徒’的主人公、漢開國元勛——曲周侯酈商的兄長、酈寄之大伯：酈食其……