“過了年，你孫叔要參加春闈，我就想著趕著年關來寺里拜一拜，求菩薩保佑。”謝姨娘沒有細說原本是想去云山寺的，聽說有貴人在寺里，這兩日都不接待香客，這才來了青竹庵。謝姨娘原本不知宋懿蘭會來，會在青竹庵住下，也是因為聽說云山寺靈驗，想著來一趟不容易，不如等貴人走了，再去云山寺拜一拜。
能見到宋懿蘭，謝姨娘心里高興，只是她性格溫柔內斂，細細打量著宋懿蘭，道：“依依長高了，越發好看了，我遠遠地瞧著，險些不敢認……”
宋懿蘭微微一笑，道：“孫叔要參加春闈嗎？如今住在哪里？可尋了先生指導？”
謝姨娘的娘家只是尋常鄉紳，而孫誠的父親是個秀才，在當地做了個教書先生，兩家是親戚，謝姨娘跟孫誠也算是青梅竹馬一起長大的，若非有宋三爺橫插一腳，兩人大約會順理成章的成親生子。當初謝姨娘被宋三爺納進宋府，之后孫誠也娶妻生子，兩人自然沒了往來，直到宋懿蘭長到五六歲，隨謝姨娘去到莊子上，這才再遇到了在鄉間教書的孫誠。
孫誠的元配妻子早早的過世，只留下一個女兒，喚做孫夢瑤，與宋懿蘭差不多大小，那時喪妻的孫誠獨自帶著女兒在鄉間，表兄妹多年后重逢，難免就多聊了一些。偏巧，這事被宋月蘭的生母瞧見了，捅到了宋三爺面前，謝姨娘和宋懿蘭就被送到了莊子上，那時的日子真不好過，卻是孫誠對她們母女多有照拂。
宋懿蘭不怪謝姨娘，當初謝姨娘進宋家做妾本就不是她自己所愿，但她并沒有因此遷怒宋懿蘭。謝姨娘生得美貌，在宋家過得并不安穩，自己不知吃了多少苦，卻費盡力氣護著宋懿蘭，宋懿蘭感激她，因此，既有機會送她離開，宋懿蘭沒有多想就答應了。只是，若說母女間的感情，當初謝姨娘雖用心護著她，可到底她是宋三爺的女兒，謝姨娘對她的感情有些復雜，而宋懿蘭對謝姨娘，也是感激多過親昵。
聽宋懿蘭問起，謝姨娘露出些微笑，道：“今年才考取了舉人，就想著早些進京來，也能早早準備著考試，城里價貴，就在城郊賃了一個院子住著，倒比京城里的客棧更寬敞些。至于尋先生的話，你孫叔也說了，好的先生不易尋，家中并不富裕，與其費時費力去尋，倒不如在家中多讀些書。”
宋懿蘭點頭，沒說幫著尋先生的話，且不說人家自己還沒提，宋懿蘭也確實沒有這個人脈。母女倆說話間，一名十五六歲的少女從前面走來，見謝姨娘同宋懿蘭一處說話，她眼珠子一轉，似乎想到什么，上前來脆生生道：“母親，這位姐姐是誰？”
宋懿蘭抬眼看去，只見孫夢瑤穿著淺藍色的襖子，手中拿著一枝梅花，渾身沒有什么鮮艷的打扮，卻依然漂亮靈動。宋懿蘭見過孫夢瑤，雖然已經過去好些年了，依然一眼就認出人來，只微笑點點頭，并沒有自報家門的意思。
謝姨娘有些為難，她既然已經改嫁，與宋家就沒什么關系了，何況宋懿蘭記在慧寧長公主名下，按理說她不能以宋懿蘭的母親自居。可若要否認，宋懿蘭畢竟是她的親生女兒，這一句否認，她無論如何都說不出口。
“我聽母親喊這位姐姐依依，莫非便是宋家懿蘭姐姐？”宋懿蘭認出了孫夢瑤，孫夢瑤自然也一眼就認出了宋懿蘭，見兩人都不介紹宋懿蘭，孫夢瑤自己接上去，“母親常念著姐姐，這回進京來還念著，若是能見到宋姐姐就好了。”
宋懿蘭側目看孫夢瑤天真浪漫的模樣，微微垂下眸子，這話說得可不簡單，一方面提醒宋懿蘭，她的出身已經說開了，生母既然來了京城，她做女兒的被生母掛念著，卻半點表示都沒有；但換個角度理解，已經改嫁的謝姨娘為什么還惦記著宋懿蘭呢？會不會想借著宋懿蘭得什么好處呢？
“夢瑤！”謝姨娘不是個強勢的人，甚至柔弱得近乎懦弱，許多事，她不是看不懂，只是心地柔軟，不愿意計較。可宋懿蘭不同，那是她的女兒，她不后悔改嫁孫誠，心中愧疚的唯有宋懿蘭，自然不愿意叫她為難。
宋懿蘭見孫夢瑤撇撇嘴，對謝姨娘的臉色并不以為然，心知謝姨娘在孫家，過得大約也不那么如意。她不會去追問謝姨娘過得好不好，也不會跟孫夢瑤掰扯是否孝順、或是是否真心的問題，只淡淡道：“時候不早了，我要先回去了，改日有機會，再同姨娘敘舊。”
謝姨娘想同宋懿蘭說說話，但孫夢瑤在旁邊，這話也就說不成了，只是有些不放心道：“你一個人來的嗎？沒有人陪同嗎？”
“我同長輩一道出門上香，今早是陪表姐一道過來青竹庵拜訪一位長輩的，如今時候不早了，也該回去了。”這般說著，靜柔公主身邊的青枝走來，福了福身，同謝姨娘告了別，往前頭走去。
謝姨娘有些不舍，但崔家退親的事才剛剛過去，謝姨娘不愿自己給宋懿蘭添麻煩，而站在謝姨娘身邊的孫夢瑤，卻是若有所思的模樣。
“夢瑤，你想什么呢？”謝姨娘見孫夢瑤看著宋懿蘭離開的方向出神，她喊了幾聲都沒有反應，不由微微皺眉，搖了搖孫夢瑤的肩膀。