已經九十多歲的老大人身體早就進入了衰減期，身軀和骨骼都開始萎縮。
周北看過他年輕時候的照片，高大英俊，可是如今身體不要說一米八，最多只有一米六。
讓周北不敢輕視的是第一眼見到他時的眼神，還有就是他的身上干凈無味。
開始腐朽的老人身上總有一股揮之不去的腥膻味道，這不是哪個人能控制的，當身體的機能進入最后的衰落，這股味道就有了，無論是洗澡還是噴香水，都掩蓋不了這股味道。
而李源看起來似乎隨時都可能斷氣，身上卻干凈無比，聞不到一絲異味。
這就代表他的生命力還很旺盛，所以，他的衰落只是表面的演示。
沿著幽靜的青磚路面前行，周北小心翼翼地扶著他的手臂。“老大人老驥伏櫪，李指揮使風華正茂，這個朝廷，還需要你們來穩定。”
老大人呵呵笑道：“真是個小滑頭，不過，沒有讓我和陛下失望。為官之道，在乎秉持初心，更在乎隨機應變。沒有本心，失卻中正，沒有隨機應變的能力，只是石頭一塊。
官場云譎波詭，處處都是陷阱，誘惑，只有一腔熱血，是成不了大事的。陛下對你寄予厚望，也盼你不要浪費了陛下的重視。”
在他們周圍有五個宮女，兩人的話題不敢談的太深。老大人這番話就有些交淺言深，但從他的年齡，資格，說這番話不為過。
周北對上了他的目光，笑著點了點頭。“小子唯求無愧此生，老大人的話，小子銘記心中。”
他笑著點了點頭，不再說話，幾個人都安靜地走向了右上門，被護衛的錦衣衛和羽林衛兩班護衛恭送出城門。
城門外有一座帶頂的木制棧橋，衍伸出了護城河，兩邊樹木茂盛，遠處卻能看到燈紅酒綠的城市燈光。
相比另一個世界的繁華，大明的夜景更讓周北沉迷。
那個世界的城市固然比大明先進，但是戰爭帶來的創傷讓古韻幾乎消失殆盡，后來的城市求新求變，千篇一律，沒了底蘊。
而大明的城市雖然少了一些繁華，卻保留了無數的古韻，一塊石板，一座小橋，或許就是一個故事。
隔著皇宮的護城河，小橋的另一端就是錦衣衛的總部。
方方正正的六層建筑有西式的框架，卻有東方的廊檐，古樸端重，江南風韻。
從背后看，錦衣衛有三個院落，每個院落都是六層樓組成的回字形建筑群。
周北與老大人進了最北邊的一個，這里有錦衣衛內部的一個招待所，但凡錦衣衛上下到京城來復命，就住在這里。
剛進院落，一個白胖，面相和善的中年男人就飛快地迎了上來。“老大人大駕光臨，下官有失遠迎，罪過，罪過。”
老大人微微點了點頭問道：“房間安排好了？”
他行了一個軍禮，才放松了下來，視線還掃了周北一下。“剛接到宮中電話，最好的套間安排了兩個。”
周北抱拳相詢：“今日我母親與大兄也入住這里，不知可方便帶我去見見。”
老大人轉身說道：“此事不急，我會讓人跟他們說一聲。”
周北這才知道自己有些冒失，點了點頭，不再說話。
雖然皇上對他很親近，可是在這個帝國的中樞，能感受到無處不在的限制。