擊敗爵士后，太陽繼續客場之旅，背靠背挑戰開拓者。
開拓者在訓練營開啟前是聯盟薪金最高的球隊，達到了恐怖10561萬，不算奢侈稅都超過了一個億。更恐怖的是，隊里全是垃圾合同。
場均10.8分4.3籃板4.5助攻1.6搶斷的斯科特-皮蓬年薪1973萬美元；場均6.9分3.5助攻的達蒙-斯塔達邁爾年薪1238萬美元；6.1分4.3籃板1.8助攻，全聯盟速度最慢，走著打球的薩博尼斯685萬；7分7籃板的藍領老將戴爾-戴維斯806萬。
就連開拓者隊第一核心拉希德-華萊士，媒體也評價他薪水偏高，因為他單賽季場均從沒有達到過20分，并且巔峰場均只有8.2籃板。
“怒吼天尊”這個外號聽起來比“大鯊魚”更兇猛，更霸氣。但實際上拉希德是靠吼裁判吃技術犯規得到的這個外號，他就是個靠跳投吃飯的大前鋒，基本不進禁區，沒有殺傷力，生涯最高場均4.3次罰球。
空間型內線所有球隊都喜歡，可以撤空禁區幫后衛創造突破空間，哪怕命中率比強攻籃下的內線低一些也沒關系，戰術作用非常關鍵。
這種風格的內線往往會成為出色的二當家，做球隊老大就不是那么美妙了。他們吸引不了包夾，各隊都會選一個有身高，機動性強的前鋒單防為主，只要防住三分就成功了一半，兩分球投不死人。
以拉希德的造犯規能力，單場想得30分需要投進10個球以上，命中率50%，他至少得出手25次，就這種效率能當老大？
別說拉希德，就算更全能的克里斯-韋伯，在邁克-畢比加盟前，也沒帶領國王進過西部決賽。目前空間型內線里效率最高的是加內特，因為他能搶板，助攻多，但他是最慘的，隊友的水平太差……
開拓者2000年打進西決靠的是陣容深度，團隊籃球，并不是拉希德帶隊厲害，那年小奧尼爾都是球隊邊緣人，他們不強才怪。
最讓開拓者管理層感到頭疼的是，他們并沒有合適的球員可以圍繞著重建，更不能交易拉希德，交易他球隊就徹底廢了，連主場上座率都保證不了。
因為蝴蝶效應，他們沒能在2001年首輪第19位選中扎克-蘭多夫。現在蘭胖子提前到孟菲斯當“黑熊”去了。
開拓者唯一的好消息，是開賽前把年薪降了下來，買斷了上賽季6.1分3.8籃板的“雨人”肖恩-坎普，之后坎普自由加入了魔術隊。
幾年來，“高薪低能”的標簽一直壓在坎普頭上，讓他喘不過氣來。現在，他終于可以輕輕松松地做人了，因為他放棄了2650萬美元的薪金。按照原合同，坎普本賽季的收入是2150萬美元，2003-2004賽季達到2500萬。現在，開拓者只需在未來10年里支付給坎普2000萬就行。
如果坎普留下，開拓者薪金總額超過1億，球隊將為此支付4500萬美元的奢侈稅。也就是說，他的離開為開拓者節省了4000多萬美元開支，這是“雨人”對波特蘭球迷兩年來支持的最好回報。
任何人身上都會有一些閃光點，坎普也不例外，他的仗義行為讓所有人感到驚訝。
這場比賽TNT電臺直播，球員出場時，查爾斯-巴克利和肯尼-史密斯就開始拿達蒙-斯塔達邁爾和郭旭做比較。
郭旭剛進NBA的時候，不少人說他像“小飛鼠”斯塔達邁爾，現在一提到這個姓，大家首先想到的就是太陽隊的新秀內線，而不是“小飛鼠”。今天，達蒙因傷只能待在家里看電視，不會出場。