左夢庚終于動了。
就在朝廷援軍和東江叛軍相向朝沙河進發的時候，新軍也開始了自己的戰略部署。
茅元儀和柳一元負責指揮第二師，分批次秘密返回東昌府。
全師共一萬三千人，就潛伏在東昌府以北的高唐一帶。
茅元儀派遣了大量的偵察兵前出至沙河一線，以便獲取第一手的戰況情報。
這個時代的通訊技術決定了，左夢庚無法遠隔千里指揮第二師的行動。因此第二師什么時候動起來，就需要茅元儀、柳一元按照既定的計劃，根據沙河之戰的結果來決定。
左夢庚、左永則指揮第一師，同樣離開了沂蒙山區。
第一師貼著海岸線東進膠州灣，然后從膠州灣橫掃即墨、海陽、乳山、文登、榮成、威海衛、奇山所、寧海州、福山等地。
這些地方的衛所因為之前已經被登州的李九成打敗，忙于茍延殘喘，在第一師的兵鋒下半點抵抗余地都沒有。
如今全天下的目光都集中在沙河，沒有人察覺到，新軍已經完全控制了膠東。
大批行政官員來到膠東，開始了行政改革，將這些地區納入新軍的管轄范圍。
第一師則在福山隱藏起來，同樣坐等沙河那邊的結果。
沙河兩岸的對峙并沒有持續太久。
叛軍等的起，援軍等不起。
即使不用崇禎催促，朱大典、高起潛、金國奇等人也不得不發動進攻。
這次為了平叛，關寧軍主力全都被調派到了山東，導致遼東無比空虛。
所有人都擔心后金抓住這個機會大舉進攻，屆時遼東失陷，危害更大。
唯一的辦法就是速戰速決，盡快解決了東江叛軍，讓關寧軍回返遼東。
八月十七，經過多日的試探，兩邊都把對手的部署搞清楚了。
叛軍并沒有將兵力都布置在沙河河邊，相反還把河岸附近讓了出來。
只因沙河水淺，河面也不寬闊，官軍想要渡河，有的是地方可以選擇。
把所有的兵力都集中在河岸，萬一官軍包抄過來，很容易被前后夾擊。
孔有德乃是宿將，在遠離河岸的里許之外才布置了第一道防線。
同時左翼由耿仲明率領，右翼交給毛承祿，更是在后面留了一萬七千余的后手。
“諸位將軍，誰為先鋒”
朱大典決心進攻，開始點將。
叛軍的布置是明顯的想要半渡而擊，所以前鋒兇多吉少。
帳下諸將人人沉默，顯然都有顧慮。
唯獨吳三桂跳了出來。
“中丞大人，請給末將三千兵馬，末將必守住灘頭。”
吳襄大急，禁不住喝道“休要胡鬧。”
吳三桂只是不聽，更是道“中丞，我吳家聲譽，盡在此舉。”
朱大典明白了。
吳三桂前來山東，就是打的為吳襄贖罪的念頭。
要想免除吳襄在大凌河臨陣脫逃的罪責，唯有奮戰爭先，多立功勞才行。
吳三桂的做法，令朱大典對這個年輕人十分欣賞。
“好，本官便予你三千精騎。只要你在河對岸站住了腳，掩護大軍過河，事后本官親自為你請功。”
吳三桂悄悄看了一眼高起潛，對方輕輕點頭，吳三桂忙磕頭謝恩，自去準備了。
有人出頭，其他將領免了前鋒之責，一時也熱鬧起來。
朱大典見軍心可用，順勢做出部署。
第二日，官軍五更便吹號集結。待埋鍋造飯后，紛紛開出軍營，一路前出至河邊。
對岸，孔有德早就注意到了官軍的異動，責令第一線的陳永福嚴加戒備。
辰時，完成準備的官軍發動了。
騎在馬上，吳三桂沒有任何的緊張。他冷靜的模樣，也讓麾下跟著沉穩起來。
待聽到中軍方向傳來的號角聲，他立刻下令。
“著甲。”