相比起左夢庚，臨清的各家大族更急。
見識了反季節蔬菜的威力后，沒有一個人能坐得住。
奈何左夢庚出征在外，他們只好苦等。
從左夢庚回來的那天，他們就迫不及待地發出了請帖。一直到現在，大家終于坐在了一起。
不過看到路珣的樣子，左夢庚著實一驚。
“老爺子這是怎么了？”
年前在地頭的時候，路珣還身板硬朗、精神矍鑠。可是此時再見，竟然如風中殘燭，搖搖欲墜。
他不問還好，這一問，路珣竟老淚縱橫，泣不成聲。
陪著路珣來的，是路家三代長孫路浩。
路浩更是紅了眼睛，說話的時候咬牙切齒，怨恨沖天。
可聽他說了緣由，眾人的臉色同樣也好不到哪里去。
原來當年天啟皇帝決定修三大殿，路家是磚石供應商之一。可三大殿剛剛修好不久，天啟就駕崩了。
隨后崇禎即位，朝政紛仍，一團亂麻。
路家的工錢始終被欠著。
可路家拿不到工錢，下面的工人就沒有收入，就要鬧。
無奈之下，路家只好自己掏腰包墊錢。
要不是那個時候左夢庚從路家訂購了一批磚瓦，路家的磚窯都要破產了。
可這樣也不是辦法，路珣的兒子、路浩的老爹路曠去了京師，尋駙馬都尉鞏永固希望代為通稟，讓內官監補上欠款。
可正好趕上己巳之變，京師亂糟糟的，鞏永固以此為由，一直拖著。
路曠無奈，到處奔走，卻不得其門而入。
眼見著不是辦法，路曠急了，徑自跑到惠安伯張慶臻門口跪求。
當初修三大殿的時候，張慶臻就是統管磚瓦的總負責人。
路曠尋不到內官監要錢，自然找張慶臻。
他根本不知道，內廷所欠的錢款根本就不可能要回來了。
全被內官監和張慶臻等權貴給瓜分了。
他上門要錢，當即惹怒了張慶臻，愣是被惠安伯府的奴仆打的吐血。
路曠悲憤莫名，準備去告御狀。
可還沒有出發，卻得到了一個晴天霹靂的消息。
惠安伯張慶臻聯合駙馬都尉鞏永固、侯拱宸、劉永福三家，以為君分憂的名義，將名下所有煤窯、磚窯全都捐給了崇禎。
崇禎正需要錢來撫平己巳之變的創傷呢，立刻下旨嘉許，張慶臻等人反而成為了大好人。
如果路曠此時再去告狀，反而成了無君無父、貪財好利的奸商。
路曠驚怒攻心，著實大病了一場，也徹底死心了。
被仆人抬回家來，已經去了半條命，下不得床。
路浩說起此事，恨意滔天，卻讓左夢庚高興非常。
臨清大族里，原本只有張家、柳家是左夢庚的鐵桿盟友，路家、耿家只能算是利益來往。
但是現在這兩家明顯也對朝廷離心離德了。
當務之急，就是要用更大的利益，將路家、耿家也捆綁到自己的戰車上來。
“去年冬天，左莊嘗試種植反季節菜，收成不錯，效益也很不錯。然我左莊一己之力，終究有限。臨清百萬大城，無數人口翹首以盼而不可得。晚輩一直覺著，共贏才是長久之道。恰好各家同有此心，晚輩就謀劃了一番。”
聽他痛快答應合作，各家無不振奮。
“家父日常說起，中恒兄豪情高義，世間無雙。我等托庇于中恒兄，家族何愁不興？”
耿章光暢言高論，話里有話。
一邊說的時候，一邊看向路珣。