土豆和玉米豐收的時候，左夢庚在鈔關碼頭迎來了南下、北上的兩撥人。
南下的是侯恂和劉宗周，北上的曹文衡。
侯恂比較倒霉。
上個月視察邊關的時候，結果碰到火藥爆炸，身上多處被燒傷。于是向朝廷請辭，需要休養。
原本的歷史上，崇禎讓他留職。
但這一次崇禎對他十分看重，想著日后要重用，便許可了。
曹文衡北上就是來接替侯恂的。
薊遼重鎮，必須要有能臣駐守。曹文衡在東昌府和應天的政績都十分出眾，于是得到了提拔。
至于劉宗周……
還是和歷史上一樣，最終和崇禎鬧崩了。以病體需要調理為由，告病歸家。
崇禎默契地沒有挽留，痛快放行。
南下的劉宗周蕭索一如這個秋天，比去京師之前著實老了許多。
“當初便勸過老師，那個京師就不該去。給一家之皇帝當奴才，又能有什么好下場？”
黃宗羲扶著劉宗周，火力全開，絲毫不帶客氣的。
左夢庚幫著攙扶侯恂下了船。
看著侯恂慘淡的模樣，不禁唏噓。
“若谷公這一傷，多年努力全都毀于一旦了。”
侯恂卻沒有什么惋惜的，灑脫一笑。
“歇一歇也好。如今周延儒、溫體仁視我如仇寇，我不在朝廷，說不得還能留得性命。”
就在這個秋天，首輔成基命也請辭了。
崇禎同樣放行。
于是主政的人就變成了周延儒，不久之后會是溫體仁。總之，東林黨已經徹底離開了中樞。
侯方域上前來，老老實實給左夢庚行禮。
“見過左家哥哥。”
一年不見，侯方域著實成長了不少，隱隱有些脫去稚氣。
“你來的正好，張令錫一直念叨著你。”
聽到同齡玩伴的名字，侯方域也有些迫不及待了。
他在京師，著實無聊的緊。尤其是徐若琳走后，更是連請教的人都沒了。
因此侯恂打算來臨清的時候，他是最高興的。
黨還醇上前，雙眼含淚，情難自已。
“若谷公，恩師他……”
侯恂臉色一黯，俯身扶起了他。
“世事無常，人各有命。若樸他身子本就孱弱，該有此劫。”
就在上個月，侯恪因病去世了。
才三十多歲的年紀，著實令人惋惜。
劉宗周、侯恂、曹文衡的到來，令左莊的熱鬧一下子空前起來。
黃道周也欣喜地從東昌府趕過來，讓左夢庚的陣營第一次全員到齊。
劉宗周脫離政務，重新撿起文學，也終于將《國富論》和《君主論》都看了。連黃宗羲的《君主本論》也好好地品讀了一番，還做了評析。
“和你等所倡相比，老夫的學問卻顯得空洞了。”
劉宗周這些年來一直撲在故紙堆里，想要為儒家學說尋找到新的方向。原本是要向著“慎獨”的方向深入下去的，半路上被左夢庚影響，學問也開始從務虛漸漸變的務實。
尤其是做了一年的京兆尹后，見識到了大明王朝不可阻止的墮落，劉宗周更加迫切。
如今的他，稍微有點理解左夢庚為何那么堅決地想要造反了。
雖然自己還不大能夠轉換身份，但對于這里誕生的思想，還是很受啟發的。
“中恒說過，要讓我們的行動有先進的綱領，那么就必須明白我們的目標是什么。我們想要做的，不單單只是推翻一個皇帝、一個王朝那么簡單。我們想要的，是摧毀舊有階層，解放生產力，以此來提升國力民生。”
左夢庚持續不斷的灌輸終于起到作用了。
如今越來越多的人開始認識到封建制度的危害，同時也有了去推翻封建制度的意愿。
就以臨清的幾大家族來說，自從將土地拿出來入股了農墾集團和蔬菜集團后，他們就已經從傳統的地主開始向資本家在轉變了。
接下來的這個冬天將至關重要。