國王生來就有一把金湯匙。他從一出生就高人一等，從未被推過。他從來就不需要學習戰斗，因為揮手就能殺死大多數敵人。即使是部落首領也被一次威力十足的爆炸擊昏，一只金爪足以一擊殺死其中十只。到目前為止，他天生的技能、天賦和強壯的身體已經足夠了。
他可能會輸。失敗意味著死亡。不可能，國王想。他是誰？他是森林之王，世界上最強大的存在。他從未輸過；他從來沒有害怕過，現在肯定不是開始這樣做的時候。這個生物以前從未有過的決心在他體內建立起來。
他第一次反思自己的存在。他意識到自己實際上還缺少多少。盡管他非常虛弱，但他面前的人卻向他展示了自己的局限性。國王并不愚蠢。遠非如此。他只是變得無知和幼稚，由于多年來從未受到挑戰而充滿了傲慢。他從不需要長大。
他尊重眼前的人。一種奇怪的感覺，他可能只對這只雄鹿有過這種感覺。他尊重人類，卻憎恨人類給他造成的一切傷害。但現在是時候結束了。
一股比之前稍大的力量將杰克向后推，再次在他們之間創造了空間。當獵人放下他用來阻擋的手臂時，他看到國王的眼睛在回望著他，他的聲音響起。
“你讓我淪落到這種狀態……向我表明我已經變得自滿。我感謝你，人類。我不想這樣做……但你強迫我這樣做。這本身就是你應該感到自豪的成就。現在倒下。”
他一邊說一邊辭職結束這場戰斗。
一個破裂的聲音傳來，覆蓋在國王臉上的面具原本沒有瑕疵，現在已經破裂。杰克猶豫了一會兒，想看看發生了什么，決定在遠處謹慎等待。他的直覺和危險感都在警告他這種發展是危險的。
更多的裂縫覆蓋了面具，國王再次站直了，他的尊嚴恢復了。他的荊棘王冠開始散發出強烈的權力感和威嚴感，旨在壓制杰克。然后面具掉了下來。
杰克不知道他希望在下面看到什么。但毫無疑問，他所看到的永遠不會是這樣。因為他什么也沒看見。那不是黑暗；那只是……虛無——他無法理解的東西。
然后頭痛發作了。就像一把大錘敲打杰克的頭骨一樣，當一切變得模糊時，他感到眩暈，他的頭前所未有地痛。當他得到的信息變得扭曲和扭曲時，甚至他一直依賴的感知領域也受到了干擾。
當黑點開始阻礙他的視力時，他感到嘔吐物進入了他的嘴里。他閉上了眼睛，但沒用。他已經被面具破碎時釋放的任何東西擊中——這是一種他從未遇到過的魔法。但是，如果知識更淵博的人在場，他們會立刻認出最危險、最受追捧的一種——靈魂魔法。
杰克試圖使自己穩定下來，他感到自己在慢慢地好轉。他的意志力和決心慢慢擺脫了這種感覺，因為他本能地已經后退了幾米。他能戰勝它；他告訴自己，他咬緊牙關，咬緊牙關，讓血液流出。
（本章完）