既然是曾布提出挑戰，自然不會是他出題，范仲淹也不會站出來，畢竟歐陽修才是主人。
歐陽修捋須想了想，問曾布道：“諸多經文中，你還有哪些經文沒有讀過？”
曾布躬身道：“回稟師父，學生還有《春秋》尚未涉獵。”
歐陽修便笑問范仲淹，“《春秋》如何？”
《春秋》是五經中比較冷僻的偏門，范寧當然也不可能讀過。
范仲淹便點了點頭，“那就用《春秋》吧！”
歐陽修立刻令下人去取來三本《春秋》，遞給了三人，他對范寧笑道：“比試背書一般是以一炷香為限，能背多少算多少，明白我的意思嗎？”
范寧點點頭，“我明白！”
歐陽隨即令人取來一炷香點燃，計時開始。
三人立刻翻開書，在大堂內來回踱步，開始默默記誦。
其實《春秋》這本書，范寧在前世就已經讀過了，而且能倒背如流，只是時隔兩年，他還需要溫習一下。
一炷香很細很短，全部燃完大約十五分鐘左右，所以又有一炷香時間之說。
不一會兒，香已燃盡，歐陽修便喊道：“停！”
三人停止了背書，歐陽倩臉上有些懊悔，顯然她背下來不多。
她目光又熱切地向曾布望去，曾布笑容滿面，顯得信心滿懷，令她心中一陣竊喜。
“如何，你們三人誰先來背？”歐陽修笑問道。
曾布剛要開口，范寧卻搶先舉起手，“我先來吧！”
范仲淹捋須暗暗點頭，一般而言當然是晚背書者占便宜，他可以得到前面人的提示。
范寧肯搶先背書，足見他為人光明磊落，這一點令范仲淹很欣慰。
曾布卻不想占便宜，便道：“那我去堂下等候！”
范寧擺擺手，“不用走開，小弟背得不妥之處，還請曾兄指教！”
歐陽修接過書笑道：“你能背多少就背多少。”
范寧便從‘隱公元年’一節開始背起：
‘惠公元妃孟子，孟子卒，繼室以聲子，生隱公．．．．．．’
他一口氣背到文公七年，忽然發現范仲淹臉色不對，這才意識到自己背得太多，他連忙停下，撓撓頭笑道：“不好意思，就只背下了這么多。”
這時，大堂上所有人都被驚得目瞪口呆，這才短短的一炷香啊！范寧居然能背下半本《春秋》，簡直不可思議。
《春秋》全本一萬八千余字，范寧差不多背了近一萬字，竟一字不錯，著實將眾人震驚住了。
范仲淹連忙抓住范寧手臂問道：“這本書你是不是已經背過？”
范寧連忙搖頭，“孫兒是第一次讀它。”
歐陽修輕輕拍了拍額頭，嘆息道：“我算是見識到了，世間竟有這等記憶超群的神童。”
曾布滿臉羞愧，他自詡過目不忘，但一炷香時間他也只記住了兩千字左右，和范寧差得太遠，令他自愧不如。