范寧背著布包來到碼頭上，一眼便看見了父親的船，但人卻不在船上。
他向四周張望一下，周圍人流匆匆，卻沒有看見父親的身影。
“阿呆！”有人在叫范寧的小名。
原來是同村的張水根，“水根阿公，我爹爹呢？”范寧跑下臺階問道。
“你爹爹去范家了，他讓你等他一會兒。”
張水根笑著向范寧招招手，“來我船上喝碗姜茶！”
范寧的母親張三娘是張水根的堂侄女，說起來也不是外人。
范寧跳上他的客船，盤腿在船頭坐下，張水根從鐵鍋里舀了一碗熱騰騰的蜂蜜姜茶遞給他，“快趁熱喝吧！姜茶能驅寒氣，是好東西！”
范寧連忙接過小碗，“謝謝水根阿公。”
范寧喝了幾口姜茶，只覺渾身都暖和起來。
“我爹爹去范家本堂做什么？”
范寧心中有點好奇，自從上次祖父范大川為了要十貫錢跑去宗族大吵大鬧后，他們家基本上已經和范氏宗族鬧僵了。
“你們家出了一點小麻煩！”
范寧一怔，“什么麻煩？”
張水根猶豫一下，還是告訴了范寧，“你三叔出事了。”
“啊！”
范寧嚇了一跳，連忙問道：“我三叔出什么事？阿公快告訴我。”
“具體什么事情我也不清楚，我只聽你爹爹說，你三叔抱著女兒跑掉了，今天一早，陸家來你阿公家要人。”
“然后呢？”
“然后你爹爹為這件事奔波了一天，喏！他來了。”
范寧一回頭，只見他父親陰沉著臉向碼頭走來。
范寧連忙站起身揮了揮手，范鐵舟點點頭，臉上卻沒有笑容。
“水根阿公，我過去了。”
“去吧！勸勸你爹爹，不要急躁，這種家務事最終會有辦法解決。”
“我知道！”
范寧回到父親船上，范鐵舟嘆口氣道：“我先送你回家！”
小船駛離碼頭，向胥江駛去。
“爹爹，三叔究竟出了什么事？”
范鐵舟半響道：“這事也怪我，我太相信陸家。”
范寧沒有打斷父親的思路，等他繼續說下去。
“上次我送你上學后就直接去了陸家，我提出了離婚的想法，陸員外向我拍胸脯保證，以后不再欺負你三叔，結果才過幾天，他昨天又把你三叔打一頓，你三叔受不了，抱著妞妞連夜逃走，這次卻沒有回家，不知所蹤。”
“爹爹怎么知道這么清楚？”
“茭白灣村我有個熟人，他告訴我的。”
“那爹爹去范氏本堂做什么？”
范鐵舟忍住怒火道：“今天一早陸員外帶著一大群親戚來你阿公家要人，這次是他們主動提出離婚，陸員外準備了一份詳細清單，說這幾年你三叔在陸家吃喝開支共計三百貫錢，加上兩百兩銀子的彩禮，要你阿公一次拿出五百兩銀子，這門婚姻就算結束。”
“這也太黑了吧！”
范寧憤怒道：“四年怎么可能吃得了三百兩銀子，況且三叔給他們種了多少田，做了多少家務，他們怎么不算？”
“這種事是公說公有理，婆說婆有理，陸家找了不少名望鄉紳，你阿公也希望本堂族長出來幫忙評理。”
“那本堂族長肯幫忙嗎？”
“答應是答應了，只是說盡量幫忙，主要是我們平時和本堂聯系比較少，而且上次也鬧得不愉快，現在出了事才請他們幫忙，他們的態度也在意料之中。”
范寧想了想又道：“當務之急是要找到三叔，爹爹知道他會在哪里？”
范鐵舟點點頭，“我覺得他很可能躲在你二叔那里，我先送你回家，回頭我再去找他。”
“不如現在我們就一起去！”
“不行！你娘再三交代，讓你必須回家。”
范寧沒轍了，在這種事情上，他母親向來是說一不二的。
范鐵舟把兒子送回家，隨即又駕船離去。