范寧住的客棧叫做文淵閣客棧，客棧門口種著一棵百年枯瘦大樹，儼如站崗的巨人，凝視著對面的縣學大門。
客棧的掌柜姓胡，據說縣學第一代教諭的后人，年代已久，難以考據，但肥碩的身體卻頑固地遺傳著先祖的基因。
文淵閣客棧就在縣學大門正對面，占地約五畝地。
準確地說，它是縣學的一部分，它的建筑風格和縣學一致，青磚黑瓦，高墻深院，卻和周圍的民宅格格不入，儼如鶴立雞群。
這次神童比賽，幾乎所有的學生都住在這里，劉院主還特地包了一座五間屋的大獨院。
朱佩不住這里，徐績晚上也不住這里，院子就變成了三名學生各住一間屋，兩名助教住一間，劉院主獨住一間。
吃飯是客棧包飯，飯菜來自于縣學，物美價廉，品種繁多，豐儉由己，客人隨時可以去用餐。
房間里，眾人坐在一起，聽劉院主介紹比賽的情況。
朱佩身體有點倦怠，先回家了，范寧則獨自坐在最東面，三名中舍生則坐在最西面。
幾名參賽選手儼如仇家一般，令劉院主傷透了腦筋，卻又無可奈何。
作為院主，他對外需要維護學堂團結一致的形象，不可能讓他們各住一地，對內，他也要極力調解兩方矛盾。
即使矛盾無法調解，劉院主也要讓他們最大限度的少見面，但像今天這樣的規則說明會，雙方都必須參加。
范寧和三名中舍生見了面依舊不說話，就像彼此不認識一樣，范寧甚至不會看徐績一眼，而徐績卻時不時瞥向范寧，目光中透出一絲深刻的敵意。
目前學堂的一些傳聞已經被證實，徐績參加完這次比賽后，不管有沒有被選上縣士，他都將離開延英學堂，前往縣學讀書。
用竹林七賢的話說，既然某人不愿向徐績公開道歉，那么徐績就沒必要在延英學堂繼續呆下去了。
三個中舍生不時竊竊私語，嘲諷的目光偶然會投向范寧，顯然，這次范寧作為替補參賽，令他們十分不屑。
三人不專心引起了劉院主的不滿，他敲了敲桌子，提高了聲音。
“這次神童比賽一共有二十四支參賽隊伍，七十名學生，除了我們延英學堂外，其他三大學堂也都是分成兩支隊伍參賽。
按照今年的新規則，將分為甲乙兩個區各自比試，最后將是甲區的前三名和乙區的第一名進入最后決賽。
現在還沒有進行分區抽簽，但我希望我們延英學堂的兩支隊伍，能在最后四強賽中會師。”
范寧舉手問道：“請問劉院主，比賽是用什么方式舉行，是筆試還是什么？”
劉院主一怔，“你事先沒有研究過嗎？”
范寧看了看手中的規則說明，“上面說得比較簡單，只是說每四支隊同時進行比賽，積分最高者獲勝，具體怎么比卻沒有說。”
劉院主微微笑道：“比賽方式其實很簡單，很像斗經，只不過四個隊一起斗，分數最高者勝出，然后進行下一輪。”
劉院主說到斗經，范寧頓時想起了上元夜的事情，他迅速瞥了徐績一眼，恰好徐績也在看他，兩人目光相觸，徐績的目光中閃爍著刻骨仇恨。
經過上元夜一戰，兩人之間的矛盾已經難以化解，以至于兩人無法呆在一個屋檐下。
范寧心中冷哼一聲，舉手笑道：“院主能不能舉個簡單的例子？”
劉院主點點頭，“就拿乙區的比賽來說，大概會有十二支隊伍角逐，時間就是明天，十二支隊伍將分成三組比賽，每組第一名進入下一輪。
第二輪在后天舉行，三支第一輪的獲勝隊伍再進行角逐，勝者將作為乙區第一名參加最后的四強決賽，至于具體怎么斗經，晚上我再和你詳談。”
說到這，劉院主問助教裴光，“現在什么時候了？”
“快到午時了！”