這名蘇亮的學生抱拳行一禮，轉身走了。
“阿呆，你實在太好說話了。”
旁邊朱佩有些不滿道：“要是我，我就劈頭蓋臉罵他們一頓，得了便宜還賣乖，說的就是他們這種人。”
范寧笑了笑，“做人要留三分余地，說不定以后還會是同窗，不必把關系搞得這么僵，再說，確實不是他們三人的錯。”
“哼！現在就想著上縣學了，沒良心的臭小子！”
朱佩要求上學堂，家里就當她去玩耍。
但不管是她祖父還是父母，都不會允許她上縣學，朱佩心里也清楚，每次她想到這件事就格外不高興。
這時，考官們又陸陸續續回來，其他人也悉數就坐。
三個院主皆一臉不滿，學政趙修文最后還是和考官妥協，維持余慶學堂第二題的上下得分。
不滿歸不滿，但沒有哪個學堂因此罷賽，畢竟得分上下，對余慶學堂也是一個沉重的打擊，將它和延英學堂、長青學堂拉到了同一起跑線上。
或許是趙學政的調解起了作用，第三題和第四題，考官都沒有打壓各個學堂，加上各學堂均發揮出色，四個學堂連續兩題都得了上上分。
一轉眼便到了最后一題，也就是第五題的決賽之時。
前面四題賽罷，延英學堂、長青學堂和余慶學堂并列第一。
不幸的是縣學附屬學堂，它的得分中有一個上下，處境十分危險，在某種意義上說，他們已經出局。
這時，主考官齊雍起身道：“下面是最后一題比賽，為了保證公平，趙學政也將參與打分，希望大家能拿出最好的狀態，哪個學堂將奪得縣士選拔大賽金冠，就在此一題。”
朱佩冷笑一聲對范寧道：“拿人錢財，替人消災，相信最后一題還會出幺蛾子。”
范寧卻胸有成竹，他笑了笑道：“你只管把題目抽準，把字寫好，其他的事情我來應對！”
隨著一聲磬響，最后一題的角逐開始了。
每個學堂沉默抽題，四強賽的最后一題都是上品題，難度較大。
朱佩抽出了題簽，她心中十分緊張，把題簽遞給了范寧，“你來開題吧！”
范寧慢慢打開題簽，居然是作詩題，以城廓或者村舍為題，作七言詩一首。
范寧臉上露出一絲笑意，這道題還抽得真不錯，正中他的下懷。
“下面我宣布答題順序！”
主考官也抽出了答題順序簽，在上面宣布，“第一個答題者是縣學附屬學堂，第二個答題者是長青學堂，第三個答題者是余慶學堂，第四個答題者是延英學堂，大家請準備！”
“長青學堂恐怕要栽了。”朱佩小聲對范寧道。
“你怎么知道？”
“看他們樣子吧！”
朱佩撇撇嘴道：“一個個愁眉苦臉，估計是抽到難題了。”
范寧目光一瞥，長青學堂的三名學生都坐在桌前發呆，三人的神情都快哭出來了。