張三娘本想好好和兒子談一下他的終身大事，可別像蘇亮那樣自作主張，最后和家里吵翻，兒子考上進士，外面的誘惑太多，她可不希望兒子哪天忽然帶一個不知根底的小娘子回家。
不過她無意中在兒子給她買的一堆上好衣料里發現一張紙條，上面寫著‘希望伯母喜歡’，下面落款是朱佩。
張三娘便打消了和兒子談話的想法。
她一直就對朱佩念念不忘，那個知書懂禮，又千嬌百媚，長得像仙女一樣的小娘子。
以前她總覺得自己兒子高攀不上朱家，不敢多想，可現在，她忽然發現自己兒子完全能配得上朱佩了。
轉眼范寧便在家中呆了兩天，渡過了兩天最悠閑的時光，但范寧也知道，有些事情自己必須要去做。
第三天上午，范寧搭一艘小船來到了縣城。
他今天穿一件淺藍色細麻深衣，頭戴紗帽，手執一柄折扇，顯得十分悠閑，就像一個進城拜訪朋友的書生。
小船在縣學對面的碼頭上緩緩停下，范寧上了岸，悠悠然向縣學大門走去。
此時縣學正是上課時間，大門虛掩著，一名門房老者正靠墻打盹，范寧剛走進大門，身后傳來一聲霸氣的大喊：“站住！干什么的？”
范寧愣了一下，以前外面的書生進縣學可是從不過問的，現在怎么也問了起來？
回頭看一眼門房老者，似乎沒見過，應該是新來的。
范寧抱拳行一禮，“我是來找張教諭，我從前是他的學生。”
門房老者打量一下范寧，見他雖然穿著細麻深衣，但儀表不凡，不像是普通的讀書人，倒也不敢輕視，便道：“你叫什么名字，我去給你通報！”
“在下范寧！”
門房覺得‘范寧’這個名字有點耳熟，卻一時想不起在哪里聽過，便匆匆趕去向張教諭通報。
范寧刷地張開扇子，站在大門口耐心等待。
片刻，只見從樓內奔出大群教授，為首之人正是縣學教諭張若英，門房則誠惶誠恐地跟在后面，看樣子他終于想起范寧是誰了？
“范寧，你什么時候回來的？”
張若英上前便拉著范寧的手親熱問道。
“回稟教諭，學生是前天返回，回家探望了父母，然后便來縣學看望各位師長。”
“好啊！考上了童子科第一名，是我們縣學乃至吳縣最大的榮耀，我們就等著你回來，好好慶祝一番。”
范寧臉上露出畏懼神情，“和師長們見見面就行了，慶祝就免了吧！”
眾人都笑了起來，張若英笑道：“縣里怎么慶祝我們不管，但縣學的慶祝要的，羅院主，還有秦院主、張院主和楊院主，你們四位去把學生們都召集起來，見一見我們的新科進士！”
范寧剛要反對，張若英卻擺擺手，“你是他們的榜樣，讓他們見見你是應該的。”
范寧無奈，只得苦笑一聲，又問道：“趙學政可在？”
“他現在已升為平江府司業，主管平江府的教育，目前長住長洲縣，年初就已經辭去縣學的一切職務。”