田黃石雖然三年前開始打開名聲，但真正被好石者認可，卻是在去年，這期間發生了很多事情。
包括天子給五品以上官員每人用田黃石刻了一枚印章，以及去年新年期間，皇宮舉行了一次田黃石精品展覽，才算徹底讓玩石者認可了田黃石，和太湖石相提并論。
受田黃石的帶動，凍石壽山石也跟著成了觀賞石，成為京城文人所愛之石。
從去年開始，開張了三年的奇石館，利潤才終于滾滾而來，去年秋天，石破天奇石館又在外城開了第二家店。
范寧當然知道朱佩只是開個玩笑，想必是回去探望祖父。
他苦笑一聲道：“我也不知道自己幾時才離京？”
范寧說的離京是去長江口查看準備情況，他有可能參與正式遠征，但還沒有定下來。
朱佩眉頭輕皺，“還沒有明確消息嗎？”
范寧搖搖頭，“趙宗實還沒有回來，所以定不下來，得再等幾天，其實我也希望三月份再說，那時幾個師弟也該考完了。”
朱佩淺淺笑道：“這個恐怕由不得你！”
“我知道，我只是這樣希望而已。”
兩人并肩在梅林緩緩而行，欣賞著幾株開得正盛的臘梅，一陣陣幽香撲鼻而來，令人心曠神怡。
“你覺得他們幾個有希望考中嗎？”
“董坤和藺弘希望比較大，其他三人我不敢說，雖然我覺得他們不錯，但畢竟科舉中有才華的人太多了，競爭激烈，不過就算考不上科舉，他們可以去考太學，成為太學正式生，將來也同樣會有出息。”
朱佩嫣然一笑，“你這么有心，相信他們都會考得不錯！”
片刻，朱佩又笑道：“徐慶我留給你了，我已經吩咐過他，讓他跟著你吧！我看他也喜歡替你做事。”
范寧默默點頭，如果他要去海外，徐慶還真的很重要，自己確實需要一個像他那樣武藝高強的手下。
“徐慶究竟是什么來歷，他怎么對你祖父忠心耿耿？”
朱佩淡淡道：“他原本是個江洋大盜，作案累累，心狠手辣，但他卻事母至孝，有一次他母親眼看要病死，情急之下，他跑來跪求我祖父，我祖父便用一棵祖傳的千年人參救活了他母親，又替他用各種名貴藥材養母親十年。
他母親最終還是在十年后病逝，臨死前要他報答我祖父的恩德，從此他便金盆洗手，跟隨在我祖父身邊，忠心耿耿，但朱家上下，只有祖父和我能喚得了他，連我父親指揮不動他。”
范寧不解地問道：“你祖父能喚動他，我可以理解，但他為什么對你也忠心？”
朱佩反問道：“你覺得徐慶多大了？”
范寧一直以為徐慶才二十多歲，但聽了朱佩一番話，他有點遲疑起來，徐慶顯然不止二十余歲。
“以前我以為他很年輕，但我現在不知道了？”范寧老老實實道。
“告訴你吧！他今年四十二了。”
范寧嚇了一跳，徐慶居然四十多歲了，一點都看不出來啊！
“他跟隨我祖父十五年，我剛出生他就負責抱我，一直照看我到現在，我感覺他心中把我當做女兒了。”