次日一早，狄青帶著中官龐忠乘船前往北方馬場巡視，龐忠是大內副總管，掛著群牧使之職，這次是作為天子特使來巡視鯤州。
按理，范寧也要陪同他前往，只是大量民眾和官員剛到鯤州，范寧一時走不開，只能由狄青陪同他北上了。
一大早，范寧便帶著朱佩前往南湖一帶游玩，朱佩和劍梅子都會騎馬，而且騎得不錯，時值仲春，鯤州到處盛開著絢爛的鮮花，一簇簇五顏六色，令人格外賞心悅目。
朱佩今天穿了一身男裝，這是她必帶的衣物，也是出門比較方便，盡管穿著男裝，但她已經十六歲，正是少女最美之時，肌膚如雪，明眸紅唇，一身男裝哪里遮掩得住她絕美嬌艷的風姿。
“阿寧，他們這是去哪里？”
路上不時遇到一群群百姓，都是昨天剛到的開拓農民，朱佩見他們也是去南湖方向，不由有些好奇。
范寧笑道：“他們的土地都在南湖一圈，村莊也建在那里，他們應該是去看土地！”
“這里也能種糧食？”
“當然可以，這里都是火山土，很肥沃的，不過比較冷，只能種一季小麥，種水稻不行，今年有點晚了，可以種一些瓜豆，明年開始種小麥。”
朱佩還是有些不解，“現在也是春天，為什么不能種？”
范寧笑而不語，她心中賭氣，回頭問劍梅子，“劍姐，你說為什么不能種？”
劍梅子懶洋洋道：“具體我也不清楚，好像說剛開墾出來的荒地是生地，不能立刻種糧食，要養養熟才行。”
“阿寧，是不是這樣？”朱佩瞪了一眼范寧問道。
“差不多吧！今年種點瓜豆，就是為了把土地養熟，而且分配土地，開墾土地，就已經快到五月了，完全來不及。”
三人騎馬走了大約一刻鐘，前面忽然出現一片深藍色的湖水，朱佩頓時驚呼一聲，催馬向湖邊奔去，湖邊已站滿了欣賞湖水的百姓，大家都沒有見過這么深藍的湖水，清澈得沒有一絲雜質，就像這邊的海水一樣，都是深藍色的，和宋朝那邊淺藍色的水完全不同。
有人伏身下午喝了幾口湖水，頓時凍得渾身顫抖，“這水太冰了，就像冰水一樣。”
范寧催馬來到朱佩身邊，和她并肩而立，他用馬鞭指著北邊遠處的高山道：“這里山頂終年積雪不化，但也有融化的雪水，匯集數十條小溪成三條小河，全部注入南湖中，這里的河水很寒冷，幾乎就是剛剛才融化的冰水。”
朱佩眨眼笑道：“既有滾燙的溫泉，又有冰冷的湖水，居然相距很近，你不覺得很奇妙嗎？”
“等到冬天的時候，北方海面上是一望無際的浮冰，整個鯤州都差不多被半人高的大雪覆蓋，但東海岸卻十分溫暖，居然沒有積雪，你會同樣覺得很奇妙。”
朱佩向往地嘆息一聲，“不知我能不能呆到冬天！”
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從南湖向北都是一片綠草茵茵的原野，延綿數十里，地勢很低緩，土地比較平整肥沃，這里原本也是東部草場的一部分，但被從西方延綿而來的山梁一切為二，山梁的北面就成了東部牧場。
山梁南面廣闊達三十余里的原野，范寧便決定將它開辟為農田，種植小麥和其他作物。