當船只返回唐縣后，朱佩就要回去了。
正好有一支運輸松明的百艘大船要返回大宋，由一千士兵護送，朱佩便準備搭乘這支船隊返回宋朝。
同行者還有明仁，兄弟二人兵分兩路，明禮留在鯤州進行大規模淘金前的準備，而明仁則需要和父親講清楚情況，同時在大宋招募兩名有經驗的探礦工匠。
另外，明仁還需要回大宋采辦不少東西，比如他要準備五百兩黃金交給鯤州官府做探礦押金，還要再買一批茶餅和絲綢回鯤州。
他們準備招募鯤族人幫忙淘金，但鯤族人基本上對錢沒有概念，用錢雇傭不動他們，必須要拿他們真正感興趣的東西，他們才會視為珍寶，才肯幫你做事情。
就像群牧司是用羊來雇傭鯤族人，明仁和明禮發現，鯤族人對茶和絲綢尤其喜愛，偏偏這兩樣東西鯤州很少。
碼頭上，范寧和朱佩依依惜別，朱佩本不想離開愛郎，但在范寧的再三勸說下，她也只能離開鯤州，返回大宋。
“阿寧，你還要鯤州呆多久？”朱佩眼中含著一絲淚光問道。
范寧笑道：“我的任期是四年，已經過去一年了，那還有三年，三年一晃就過去了。”
眾目睽睽之下，朱佩最終還是克制不住內心的傷感，撲在范寧懷中痛哭起來。
明仁和明禮大為尷尬，連忙轉頭過去，裝作什么都沒有看見，碼頭的幾名官員也驚得目瞪口呆，原來這個小娘子是范知事的未婚妻，真是郎才女貌啊！
范寧輕輕拍拍她的后背，笑道：“我可能會在明年春天回國述職，那時我們就能再見了。”
“真的嗎？”朱佩淚眼朦朧，仰頭問道。
“當然是真的，快上船吧！”
朱佩點點頭，回頭將那匹白色的馬王牽過來，交給范寧，“這是劍姐送給我的，以后就作為你的坐騎吧！”
范寧愕然，“劍姐肯答應給我？”
“劍姐心腸很好，只要是我的想法，她都不會反對。”
范寧抬頭向遠處劍梅子望去，劍梅子哼了一聲，轉身向船上走去。
范寧輕輕撫摸著馬王，心中感動，對朱佩柔聲道：“阿佩，謝謝你，也替我謝謝劍姐！”
朱佩抹去淚水，勉強笑了笑，回頭對阿雅道：“阿雅，我們走吧！”
阿雅決定跟隨朱佩去宋朝，開始她新的生活，她向范寧行了一個萬福禮，“小官人，我走了！”
“和你義父告別了嗎？”
“已經和他告別了，小官人保重！”
范寧笑了笑，“你也保重！”
他目送兩人上了船，明仁上前笑道：“阿寧，我就不打斷你的愁思了！”
“快走吧！再啰嗦，我就取消你們的探礦權。”
“我走！我走！”
明仁連忙上船，走到踏板前，他轉身回頭揮手笑道：“放心吧！我會你把你的信交給大伯，提醒大娘趕緊去朱家求婚。”
說完，他快步奔上了船，不多時，船只緩緩啟航，朱佩站在船舷邊向范寧揮手告別，淚水又一次不爭氣地流了下來。
范寧微笑著向她揮了揮手，這一別又要一年了。
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回到官衙，范寧坐在自己寬大的桌子前，只覺頭腦里一陣空白，心中竟然有一種空空蕩蕩的失落感。
這時，門外有人高聲的：“啟稟知事，屬下曹詩求見！”
范寧連忙將思緒拖了回來，點點頭：“請進！”