范寧看完了手諭，又問宣旨官道：“官家說，給我送來一些特制的火器，在哪里？”
“就在碼頭上，由士兵看管著，范相公隨時可以去查看。”
范寧隨即跟隨宣旨官員趕往碼頭，果然在碼頭上，他看到了兩艘由五十名士兵看守的貨船，宣旨官員將貨船交給范寧，他帶著士兵離開了揚州。
一艘貨船內裝滿了烈性火油，這是宋軍煉制過的火油，去掉了很多黏稠的雜質，用在猛油火柜上，燃燒效果極好。
而另外一艘貨船上卻裝滿了大木箱。
“見鬼，這木箱至少有五六十斤重。”
朱龍吃力從貨艙里將一只大木箱抬了出來，“使君，這會是什么？”
雖然天子的手諭上沒有明說，但范寧也能猜到這是什么？
“我沒有猜錯的話，這就是我們大敗三佛齊的秘密武器。”
“難道是鐵火炮？”
“應該是！”
范寧用撬棍撬開了一塊木板，一只黑漆漆的鐵火炮便出現在他們面前，外形儼如一只大南瓜。
“去數數有多少？”
朱龍和朱虎跳進船艙，片刻出來道：“回稟使君，一共有五十只箱子！”
范寧回頭對一名將領道：“讓士兵們將箱子都抬上干將號主船！”
“遵令！”
.........
當天晚上，六千水軍登上了十艘蒸汽機海船北上，萬石福船一般能載五百士兵左右，但蒸汽機船沒有了劃槳手，使載人量大增，運輸士兵的數量可達八百人左右。
十艘蒸汽大船運輸六千人也并不奇怪。
除了運載士兵，十艘蒸汽船在貨物艙內堆放了大量的焦炭，足以保證船隊從揚州到鯤州走兩次來回。
但船隊兵不是去鯤州，駐扎在泉州的一萬軍隊已經乘坐福船趕赴鯤州支援，范寧任務是找到遼國的碼頭或者造船工場，并徹底摧毀，以毀掉遼國的造船能力。
范寧心里清楚，毀掉遼國的造船能力是不可能的，除非把造船工匠全部殺了，否則他們還是會繼續造出大船，不過延遲他們的水軍誕生倒是可行之策。
黑夜里，船隊在海面上列隊疾駛，燈籠一閃一閃，提醒著后面的船只，范寧從船艙里走出來，默默注視著海面上起伏的波浪。
去年的時候，他就提醒過趙頊，遼國有可能會明修棧道、暗渡陳倉，看似在進攻河北，但實際上卻是在暗中發展水軍，掠奪大宋在海外的資源，尤其是鯤州和日本國的白銀。
但趙頊顯然沒有把自己的提醒放在心上，直到現在遼使出使日本，他才意識到問題的嚴重，沒有阻止太后封自己參知政事，這里面多少有一點補償的意思。
從趙頊給自己的手諭，便能體會到他內心的焦急，不讓自己進京，直接讓自己率水軍北上。
不過范寧還想到了另一種可能，或許遼國暫時還沒有攻打鯤州的想法，它派使者也可能是想像大宋一樣，和日本建立官方貿易關系。
遼國極有可能會出售給日本國大量的兵甲戰馬，換取日本的白銀，這一點幾乎毫無疑問，這是遼國唯一拿得出手的東西，也是日本國最需要的，將來再聯合日本攻打鯤州和秋田城，把日本國綁在它的身上，成為第二個西夏。
范寧輕輕笑了起來，如果真是這樣，那就有趣了，遼國用它最不擅長的一面來對付大宋，它把大宋強大的水軍當做什么了？
就不知道遼國在造船上投入了多少財富，自己把遼國的船廠和船隊都摧毀后，它還有沒有能力再繼續造船了。