............
興慶府城外人山人海，無數百姓出城來參觀氣勢浩大的王師北征，十萬大軍已集結完畢，在戰鼓聲緩緩起拔，兩里外的碼頭上各種糧食物資堆積如山，數百艘巨大的皮筏子停泊在岸邊，數千民夫正忙碌地將糧食和各種物資抬上皮筏。
這種體型巨大的皮筏子最小也在千石以上，由無數個小皮筏子疊加捆綁而成，西夏人口稀少，很難像宋朝那樣大規模動員民夫，無法組織大量陸路后勤輜重隊伍，所以西夏也充分利用了水路，造出了大型皮筏，沿黃河運輸。
在參觀的人群中，宋錦綢緞鋪的張掌柜和幾名伙計也在，一名伙計低聲對張掌柜道：“那皮筏子至少能載重三千石吧！”
“別胡說！”
張掌柜瞪了他一眼，向兩邊看了看，見無人注意他們，便轉身悄悄離去了。
半個時辰后，一只信鷹盤旋飛起，向北方飛去。
..........
河套的宋軍兵力已增加到五萬人，其中包括兩萬騎兵，被焚燒過的外城已清理干凈，外城駐滿了大帳。
范寧已得到了興慶府的消息，十萬大軍北上爭奪河套，與此同時，狄青也率領二十萬宋軍以及大量糧食物資北上，支援河套。
在一座演武場上，范寧笑著問楊文廣道：“老將軍，你覺得對付皮筏子最犀利的武器是什么？”
“猛火油應該不錯，干透的羊皮一點就著，我十幾年前試驗過，對付皮筏子確實是一種極為犀利的武器。”
范寧卻搖搖頭，“猛火油對付皮筏子本身是不錯，但它是雙刃劍，也容易燒傷自己的大船，試想，皮筏子變成一團烈火撞上了宋軍大船，直接沾在大船上，對大船的影響會是什么？”
眾人都笑了起來，這就叫殺敵三千，自損八百，楊文廣有些不好意思道：“我沒有考慮過自己的船只也怕火。”
范寧又對眾人道：“我最初考慮的是鐵火雷，但當初在南海和三佛齊國海戰時，用鐵火雷炸沉了對方的主船，但我們自己的船也差點被掀翻，我才明白，除非有遠射能力，否則最好不要把鐵火雷用在海戰上，可遠射又不容易射中對方，掉進大海就熄滅了，所以鐵火雷雖然強大，卻更適合用在陸地上。”
“相公，弓箭不錯吧！對付皮筏子。”一名統制說道。
“弓箭不錯，皮筏子怕漏氣，這是它們最大的弱點，抓住這個弱點想辦法，就能找到對付皮筏子大殺器了。”
楊文廣沉吟一下道：“弓箭雖然不錯，但可惜數量不多，對小皮筏子還可以，但對大型皮筏子就有點不得力了。”
范寧對眾人笑道：“我在京城參觀軍器局，發現弩院在研制一種對付騎兵的制式筒箭，一次可以射出三十支弩箭，當時我在想，用這種筒箭來進行水戰不是很好嗎？裝在船頭，一筒箭三十支，然后迅速換一只箭筒再射，相當于連弩集成。”
楊文廣道：“相公是想用這種筒箭來對付皮筏子？”
范寧還是搖搖頭，“這只是給了我一個思路，對付皮筏子必須要有足夠多的數量，不需要箭那么大，只要射穿一個小孔，它就漏氣了，大家想想看，除了鐵火雷外，還什么武器能造成這種密集迸射的效果？”
“火蒺藜！”幾名大將同時脫口而出。
火蒺藜是宋軍廣泛使用的一種武器，其實就是紙火雷中包裹八枚鐵蒺藜，單兵扔出去后鐵蒺藜爆炸，鐵蒺藜飛濺，但這種爆炸的威力太小，最多是用來布灑蒺藜刺。
范寧也不再給眾人繞彎子，他讓士兵用盾牌護住眾人，便從木箱里取出一只柚子般大小的圓球瓷瓶，瓶上有細頸柄，可以讓人手握。
范寧做好了扔的姿勢，用火折子點燃了細頸上的火繩，待火繩燒到瓶口時，范寧猛地將圓球瓷瓶扔了出去，準確扔進了二十步外的一只大木箱內。
只聽“砰！”一聲略顯沉悶的炸響，瓷瓶在木箱里炸開了，瓷片和里面的細鐵片四濺。
眾人紛紛走上前，只見木箱子內的底部和四壁上插滿了密密麻麻的鐵片和碎瓷片，足有幾百片之多。
眾人都明白了，一起熱烈的鼓起掌來，一物降一物，瓷火雷對付大木船沒有什么效果，但它卻是對付羊皮筏子的大殺器。