西夏的戰役打得如火如荼，宋軍在懷州全殲了五萬西夏軍后，便徹底在西夏腹地站穩了腳跟，狄青隨即出兵南擊，打西夏邊軍一個措手不及，一鼓作氣，蕩平了三十六座軍寨，打通了陜西路宋軍北上的道路。
三十萬大軍在主帥韓絳和副帥種諤的率領下，分兵兩路殺進西夏，并將西夏六萬殘軍包圍在鹽州城內。
與此同時，發現戰機的吐蕃首領暫停前往大宋，率十二萬吐蕃進攻駐扎在河西的西夏五萬大軍，防御會蘭一線的宦官李憲和大將燕達率三萬騎兵北上涼州，配合吐蕃軍攻打西夏駐軍。
興慶府城外并沒有宋軍，但城池依舊緊閉城門，懷州陷阱給都羅馬尾留下了極其慘痛的教訓，他雖然有被梁太后免職，但也被嚴厲痛斥，不準他再冒險出擊。
雖然興慶府城外看不見宋軍，但并不代表宋軍會遠去，相反，所有西夏士兵都知道，宋軍就像一頭老虎，在虎視眈眈窺視著興慶府，只要軍隊出城，必然會被猛虎吞噬。
梁太后之所以沒有將都羅馬尾革職，實在是因為她無人可用，兄弟梁乙埋去了大宋談判，音信全無，遼國也絲毫沒有準備出兵攻打宋軍的跡象，而城內那些反對她的皇族始終在對她虎視眈眈，皇族們支持的是攝政王制度，而不是太后臨朝。
內憂外患困擾著梁太后，外患或許還有辦法解救，但城內那些皇族，恐怕一旦得到機會，便會毫不猶豫向她露出猙獰的面容。
也正是這個原因，梁太后盡管深恨都羅馬尾不爭氣，卻頂住了無數人的壓力，始終不肯將他解職。
皇宮內，梁太后正和都羅馬尾商議鹽州軍隊問題，鹽州被困住六萬士兵，統軍大將李朝侖發鷹信過來，希望能突圍來興慶府。
都羅馬尾雖然貪婪自私，但他畢竟是老資格的大將，在軍事上要比梁太后懂得多，他沉默片刻道：“也鹽州過來首先要經過三百里的戈壁，他們怎么逃得過三十萬宋軍的追擊，其次還要渡過黃河，一下黃河就是死路一條，還不如堅守鹽州，鹽州城墻高大堅固，如果糧食充足的話，死守一年都沒有問題。”
“好像他們的糧食只能堅持三個月。”梁太后道。
“三個月也好的多，先堅持下去，總會有希望的。”
梁太后負手走了幾步問道：“城內募兵情況如何？”
“回稟太后，兵源不少，至少可以募到十萬軍隊，但城內兵甲不足，最多武裝三萬人，其余七萬人只能用作戰備民夫了。”
梁太后眉頭一皺，“為什么兵甲會不足，不是每家每戶都有兵器？官倉里沒有，難道你不能去民間征集？城內一百多萬人口，我就不信湊不出幾把刀來？”
“卑職明白，卑職盡量去民間收集兵器。”
“還有，我們的糧食能堅持多久？”
“如果堅持嚴格的配給制，大概能堅守兩個月，不過實在不行了，還可以宰殺牲畜，那還能再堅持一段時間。”
“我知道了，你先退下吧！”
梁太后想到皇族都紛紛反對自己推行的配給制，便是一陣心煩意亂。
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鹽州位于西夏南部防御線的中部，是最外圍的一座城池，背靠柳泊嶺，后面是莽莽大山，城池周長約三十里，曾在去年翻新，十分高大寬闊，苦水河穿城而過，形成了南北兩座水門。
鹽州城內百姓約十余萬，基本上都是黨項人，原本只有守軍一萬人，現在卻擠入六萬大軍，使城內變得有些混亂不堪。
統軍大將名叫李朝侖，也是皇族，他原計劃并不想守鹽州城，而是打算先退到西平府，再從西平府渡過黃河去興慶府。
不過大軍在過鐵門關是被宋軍阻擊，傷亡了數千人，攻不下鐵門關，只得又撤回來，而三十萬大軍已追到，他們只得退守鹽州城。