禮部侍郎程毅的日子很不好過，一月前陛下向他施壓，不準瓦刺來使超過五十人，然而也先的來使就多達千人，陛下責罰他辦事不利后，又逼他減少賞賜，他與戶部還沒談明白，也先的使者又天天來禮部踢館，說他們的人被抓入大牢，他四處打聽，結果人在錦衣衛北鎮撫司，問這些瓦刺使臣犯了什么過錯，鷹犬都一口咬定無可奉告，只是堅決不放人。
所以中秋將近，同僚們都準備與妻子團圓、吟風賞月，風雅閑適的時候，不得不與瓦刺周旋，候在宮門口等陛下召見。
然而程毅被晾在宮門外許久也盼不到一聲傳喚。
忽然一輛馬車行至，車簾掀開，四爪蟒紋袖明晃晃地露出條邊兒，先落地的是一雙精美的紅素緞單靴，而后走下來一個玉樹臨風的美少年。
雖未曾謀面，程毅已經猜到這正是將瓦刺使者塞進東廠還不放人的祁王殿下。
程毅猶如抓住救命稻草一般跪倒在祁王面前，剛好攔住祁王的路，朗聲道：“臣禮部侍郎程毅拜見祁王殿下。”
殷承鈺被陛下傳喚，急著入宮，雖被攔路，只道了一聲“平身”，正打算繞過程毅，跨過宮門離去，可程毅沒起身，在祁王身后喊道：“臣請殿下釋放瓦刺使者。”
不等祁王開口，程毅繼續直言不諱地懟道：“瓦刺使者沖撞殿下，殿下應當交予禮部，由禮部與正使交涉，令正使向殿下致歉。殿下不分青紅皂白將人塞進北鎮撫司大獄，這是罔顧法令，任性妄為……”
“放肆！”殷承鈺喝道，“小小禮部侍郎妄議親王，你是不想要頂上烏紗了？！”
程毅本就是軟硬不吃的性子，被祁王的閉門羹、陛下的冷板凳耗盡最后那點耐心，當即頂風而上道：“臣實話實說，如果臣因言獲罪，別說要臣頂上烏紗，就是要臣項上人頭，臣也不懼！”
程毅話音剛落，跟在祁王身旁的裴南忽然發作，佩刀出鞘，橫在程毅脖頸之處。
殷承鈺恨得咬牙，念程毅是燕晟舊友，高抬貴手讓裴南放過程毅，隨后扭頭就走，任憑程毅跪在宮門外，不聞不問。
殷承鈺被柱在宮門口的“喪門神”氣了一遭，進了宮小太監卻領祁王往西苑皇家獵場走去。
殷承鈺一愣，追問道：“今日陛下不在太極殿召見使臣？”
小太監先是不答話，哪怕殷承鈺示意裴南送禮金，小太監也不受，實在被逼急了，就一推三不知，加快腳步，把殷承鈺帶到獵場，一閃身就不見了。
殷承鈺心底發沉，她知道自己被坑了。
殷承鈺剛步入西苑，只見四下旌旗飄揚，京師武堂的諸位學子均一身戎裝，以魏淮、周宣為首，嚴陣以待地站在兩側。
錦衣衛指揮使馮錚守在陛下身旁，兩方瓦刺來使均立在一旁，在四夷館翻譯的協助下，向陛下歌功頌德，然而陛下有些不耐煩，對脫脫不花與也先這兩方人馬都沒有好臉色，反倒是一門心思想狩獵的事情。
太祖集天下兵權于皇家，分外注重歷代帝王的騎射功夫，歷年軍隊輪換操練，陛下都要檢閱巡視，更要舉辦馬球狩獵等活動。此次瓦刺朝拜，大梁除了以豐厚的賞賜籠絡，更是要以君威震懾這些牛鬼蛇神，讓他們不敢輕舉妄動。
雖然殷承鈺與陛下不過百步的距離，但此處一切按軍營的規矩來，士兵秩序井然地一層一層傳報，經由十五轉傳至陛下耳中，陛下抬頭一望，就瞥見殷承鈺的身影，再瞧見她一身禮服，根本不適合上馬騎射，剛剛對瓦刺隱忍不發的怒火一股腦涌上來。
陛下微微抬手，士兵放行，祁王行至陛下身前，行叩拜大禮，禮畢，殷承鈺聽到頭頂傳來陛下怒氣沖沖的問話道：“祁王怎么穿禮服來了？”
殷承鈺俯首認罪道：“臣疏忽，未能體察圣意，請陛下降罪。”