燕晟有些遲疑，這并不是他本意，他說道：“祁王體弱，小病小災不斷，晟只期望他能身體安康，百歲無憂，彌勒佛是好，可是……”
釋空大師搖搖頭道：“祁王非常人，他命中的劫，他躲不過，只能生生受著。”
燕晟有些苦澀。
釋空大師豁然笑道：“少懷作繭自縛了，祁王的劫，只是他自己的劫，與他人無關。”
大師的話算不上寬慰燕晟。
燕晟現在蝸居在祁王府上，一方面憂心祁王的病情，另一面又是滿心的愧疚。他宦海沉浮十多年，回想自己一生，只覺得一事無成，他救不了摯友，救不了黎民，更救不了大梁，恍惚間覺得做什么都沒有興趣。
燕晟搖頭道：“大師，不是晟作繭自縛，而是晟如今已經無路可走了。”
釋空大師顫顫巍巍地探出手，燕晟善解人意地微微前傾，讓大師的手觸碰他的臉。
大師的手干燥而溫暖，粗糙的糨子摩擦著臉頰，帶來一種父親般的安慰。
大師說道：“退一步海闊天空，少懷，無路可走，那就退一步吧。”
“退到何處？”燕晟茫然地問道。
“你來自何處？”大師反問道。
燕晟一陣恍惚，覺得自己仿佛回到八歲那年，那場大水退去，兄長病倒，他投告無門，幸得大師救助。那時候大師也這樣撫摸著他的臉，問道：“你來自何處，又要歸之何處？”
這一問猶如當頭棒喝。
這么多年來，他已經快忘了來處了，更忘了來處便是歸處，來處便是退處。
燕晟嘆息道：“晟糊涂。”
他的確糊涂，古語道：窮則獨善其身，達則兼濟天下。他如今困苦，天下這副擔子，他如何擔得起，擔不起就該退下。官場上沒有路，辭官歸隱也是一條路。
當年楊鎮告老，曾寫一封信給他，囑咐他：當退則退，莫要光芒過盛。
可他不聽呀！他我行我素彈劾汪泉，惹來一身又一身的禍事。
他忽然想起祁王說過他“工于謀國，不善謀身”，當時他氣得下了馬車。現在想起來，全都是“旁觀者清”，唯有他一人“當局者迷”。
燕晟低聲吟道：“悔相道之不察兮，延佇乎吾將反。回朕車以復路兮，及行迷之未遠。”
釋空大師雙手合十道：“阿彌陀佛，苦海無涯，回頭是岸。少懷，今日之官場，非你之官場，你也不要意志消沉，你的機緣還沒到。”
燕晟苦笑道：“已經窮途末路，還能有什么機緣。”
釋空大師提點道：“數十年前，老衲參悟天道，發覺大梁國運竟然有一斷層，為解此困局，老衲周游各地，在潛江水畔見到你，這劫破了一半，而那一半，老衲入京便尋到了，也就留在這里不走了。”
破劫的另外一環，自然是祁王，燕晟與祁王的命運早就綁在一起。
燕晟若有所思，試探問道：“敢問大師，大梁這一劫，是什么劫？”
釋空大師笑道：“佛曰，不可說。”
釋空大師言盡于此，到了午休時分，燕晟退出方丈禪房，讓釋空大師休息。小沙彌接到大師的指派，帶著燕晟到寶像閣去請佛像。
由于周太后篤信佛教，帶著王公貴族的夫人們都供奉佛像，請一尊小佛像給兒孫戴上，以求保平安、仕途順利甚至子孫旺盛的比比皆是，護國寺也順應這些貴婦的需求，在寶像閣留存各式各樣的玉質、銀質或金質的小佛像，供人請用。
燕晟挑了一圈，最終看中一尊翡翠雕成的彌勒佛，請下來，裝入禮盒之中。